又隔了兩日，坤寧宮司籍女史沈夜捧著皇後的題目，上蓬萊山來探望琴太微。宮中姐妹暌違日久，相見自是十分歡喜，不免又將宮中的瑣事閑話了一番。
近來皇後十分煩惱。自從皇帝為了拖延時間而甩出為康王楊檀選妃的命令，一時間上下都亂了。都中高門顯貴人家有待嫁女兒的，紛紛表示親王選妃當因循祖製，廣選於平民百姓之中，而小康人家又不大舍得把親女嫁給一個呆子而貽誤終身。康王被人明裏暗裏地嫌棄，皇後已是氣憤難忍。偏生又還有些個貪慕富貴的宵小之徒，硬是走了司禮監的門路想把女兒送進來做王妃，皇後又自是看不上這樣的人，連連斥責了幾個受賄的內官。左右為難之際，坤寧宮打醮請神愈發頻繁起來，琴太微這裏亦稍微忙了些。女史出宮親傳題旨還是頭一回，無非是為了琴太微挨打的新聞罷了。
沈夜牽著她的手上下打量一番，笑道：“聽說你因為跌碎了太後賞賜的盆花，被打了二十杖，嚇得我們心驚肉跳，隻怕有個好歹。倒是娘娘說，豈有吃了二十杖還能寫出青詞來的人。今日看來，果然將養得甚好。”
琴太微紅著臉道：“連日在**趴著，腰都酸了，咱們去外麵走走吧。”
“原來你還走得路。”沈夜驚笑道。
“隻是不能久坐著罷了。”
兩人相攜著走到虛白室後院的水廊上，沿著太液池岸邊的假山信步閑逛。秋日晴好，湖上波光撩人，鷗鷺往還。偶然一陣山風拂來，草木瑟瑟，幽香細細，隱約有一縷清甜如蜜的味道。
“這山上有桂花嗎？”沈夜奇道。
琴太微道：“山中有前朝的廣寒殿，殿前一株老桂樹，足有三人合抱粗，據說是前朝道宗皇帝為討蕭後的歡喜，特意遣人從汴梁艮嶽的廢墟裏挖出，千裏迢迢移植過來的。這時節想來已開花了，咱們上去看看？”