時辰已到，祝壽開始，就算高良娣有天大的事情，也隻能回到東宮再說了。
大隋建立以來，隻有冬至亦或是除夕這等大節日，才會在承天門的承德殿舉行闔宮歡慶。因著今年是獨孤皇後的四十四歲誕辰，數字不詳，太史曹夜觀天象，唯恐生不吉之事，便諫言在大興宮中最象征帝王權威的承天門舉行皇後壽宴，以文帝的帝王之氣保佑闔宮平安。
如此隆重氣派的壽宴，自然也是深得皇後歡心，進言隔日那太史曹便被好好賞賜了一番。
承德殿固然是氛圍莊重，隻一進來便心中覺得壓抑不已，連大氣兒都不敢出。可此時一撮兒的樂伎舞姬進了來，這殿中倒是不再枯燥沉悶了，恍然間便換了一番風景。琴瑟奏起，舞姿翩翩，佳肴美酒在前，來往道賀的大臣外戚、皇子公主臉上全都掛了笑顏。
眾人冠冕堂皇的為獨孤皇後賀了壽，便紛紛獻上了準備的賀禮。
“皇後娘娘，微臣還準備了一點薄禮，以賀皇後娘娘芳誕。”說話的乃是禦史大夫楊素。隻見他微一招手，便有下人抬來一直精致木盒，“回稟皇後娘娘，臣這兩年來走南闖北，見過不少稀罕玩意兒，但臣深知皇後娘娘不喜金銀，所以也並不求禮物貴重，僅以這五色奇楠香木，來賀皇後娘娘。”
眾人聽完這話，皆是不自覺地發出驚歎之聲，雲淩亦是如此。不過楊素先是說皇後娘娘不喜金銀，以顯得皇後賢良淑德，又說自己預備的是薄禮，可這禮卻真是不薄，難免引起了眾人心中不滿，有些沒心眼兒的甚至已經透出了鄙夷的神色。
奇楠香乃是香木中的極品，香氣濃鬱典雅，馥鬱自然，即便不點燃也能老遠便聞見那香味兒。若是大塊的奇楠香，多年吸收了大地精華，則香氣不斷，取之不盡用之不竭。這東西產量極少，實屬罕見之珍寶。像這等珍貴之物，就連皇宮中也不好尋得，更素有“一片萬金”之稱。