半人馬座α星A與半人馬座α星B是一對雙星，距離太陽為4.24光年。第3個成員半馬座α星C是一顆紅矮星，也稱為比鄰星，比鄰星通常被認為這個恒星係的一部分，距離太陽隻有4.22光年，是已知最接近太陽的一顆恒星。
“哇，眼前見到了活生生的半人馬座α星，哈哈哈。”一位科幻作家見到超大屏幕上的恒星，抓住左邊一人的肩膀使勁搖動，臉色漲紅、大聲尖叫，活脫脫的範進中舉。
其他人也好不到哪裏去，紛紛大喊大叫，像是牧師見到了上帝一樣。無論從小說中描寫多少遍外恒星，裏裏外外都寫個透徹，但是那都是虛幻的，哪裏及得上親眼看見的震撼。
“快看，這個三合星係統也有行星，駕駛員還不快點開過去！”有眼見的作家在朝高清屏幕上見到了一個小黑點，渾身血液上湧到腦袋，嘶聲叫道。
李密也沒有在意被當做了駕駛員，測算了一下距離之後，一個空間跳躍就來到了那顆行星的附近，近距離觀察起來。這可是人類有史以來頭一次對係外行星的考察，不近一點看不仔細。
劉慈新唾沫狂噴，十分激動地說道：“按照哈勃望遠鏡的觀測，這顆行星很大可能是岩質星球，和地球類似。現在我們直接看到了行星，果然和預測的一樣，是岩質星球！”
李密知道劉慈新在高興什麽，太陽係內的行星被人類考察一遍後，發現它們完全都不符合大規模殖民。因此就將這個目標放在最近的係外行星上，岩質星球就意味著有可能和地球類似，也就說改造起來很方便。
.開動行星探測功能之後，李密很快就收到了這顆星球的詳細報告。無名星球的半徑為5833公裏，質量是地球的91%，重力加速度為0.92g，自傳速度為30個小時，表麵平均溫度為零下42度……
劉慈新歎了一口氣，道：“這顆星球真是太可惜了，隻有兩級地球才有一點水，大氣也很是稀薄，氣壓隻有地球大氣壓的13%，而且以二氧化碳為主，完全不適合人類生存。”