端陽佳節，門簪艾蒿，虎符係臂。一清早襲人將個大紅五毒肚兜給寶玉係上，反惹得寶玉難為情地推阻著不肯就範。
“老太太特地囑咐我給你繡的，叮嚀再三讓你端午節係上防病防災的。”襲人依舊捂著傷痛處，眉頭難展。寶玉怕她著急，隻得換上。
午間，王夫人設宴請薛家母女來一聚。
寶釵因被寶玉奚落過，顏色上淡淡的，少言寡語。寶玉心裏知道是什麽緣故，沒精打采的，王夫人見寶玉沒精打彩的，猜出他是為了什麽沒意思，也佯裝不知同薛姨媽姐妹二人互敬了幾杯酒吃。林黛玉懶懶的也不說話，鳳姐兒知道了金釧的事兒，就不敢同平日一樣cha科打諢的說笑了。幾個人都是心中不自在，迎春、探春姐妹也不說話，不多時就散了。
正要散去時，外麵的婆子進來報：“太太，老白家的婆子來稟報。她家的大姑娘投井自盡了。”
“啊？”王夫人正起身要去送薛姨媽，身子一歪險些跌倒。幸好寶釵和彩霞在身後，一左一右恰好扶住。
“是，是金釧嗎？”王夫人哆哆嗦嗦地問，瞪直了眼兒，難以置信。
“金釧，金釧她怎麽了？”寶玉倏然起身，嘶聲問著。
婆子說：“前兒她犯錯，太太攆她出去，聽說她在家裏哭天哭地的，同誰都不說話。家裏人嫌她丟人，也臊著她不理，誰想到昨兒就尋不見她的影子。才打水的人在那東南角的井裏打水，撈起來一身衣衫，從裏到外的還有鞋子，貼身的肚兜都在，可都是金釧姑娘的，就是不見了屍首。府裏的人忙了去打撈，還撈起一綹刮斷在水桶鉤上的頭發，帶了那麽一大塊兒血糊糊頭皮的。趕著叫人打撈，那井原本是通向府外那條河裏的，就一路尋了去，說是今早確實有個光身子的女屍漂到河邊，被野狗也撕咬得沒個樣子了，就被拉去亂墳崗子掩埋了。白家的人趕了去拋出來了一看，頭發上那金釧兒，掛著的一個耳墜子，可不是金釧兒姑娘嘛。哎，沒得好死呢。她家裏人哭得昏天黑地的，還隻管亂著要救活！”