湘綺指揮眾人七手八腳搬離了大公子的書篋，向後院而去，騰空的長廊開始走菜，一隊隊妙齡小丫鬟一個姿勢手托朱漆托盤步伐齊整地沿西長廊向前麵頤安殿而去。
湘綺揩把汗，空懸的一顆心總算放下，因是在日頭下立得久，反有些口幹舌燥。她正欲去喝口水，卻見雲嫦小姐去而複返，喊她一聲：“香姑娘，可否替老夫人去走一遭？”手中美，人扇半掩了麵頰側頭溫笑著：“適才來時，我將替老太太去取的那塊兒半舊的紫羅冰綃帕子忘在了沉碧閣內，你去替我取來送去青音堂，我先去老太太那邊照應著去。”
湘綺一想，才在眾人麵前薄了魏雲嫦的顏麵，如若再拒了她，似乎太同她針對。雖然自己是老太太跟前的丫頭，不歸她魏雲嫦使喚，但替老太太取羅帕似不為過，便應承下來。一邊叮囑巧兒和虹婆子分守了東西長廊及時擦幹地麵不要走滑，一麵急匆匆向後院沉碧閣方向去。
湘綺來到沉碧閣，果然看到鶴首椅扶手上搭著那條紫羅冰綃帕子，放在手心美，人無骨般灘為一團，如一泓碧水，在手心冰涼潤體。
她將帕子塞如袖中，提了裙衫正要走，忽然一陣腳步聲匆促，推門進來一個婆子急得一頭大汗喊：“哎呀，這位姑娘是哪個房裏的，快快來搭把手兒。後院茅廁有位王爺醉酒吐了一地，我去扶他到前麵歇息去，你替我在竹林外茅廁旁暫立片刻，要緊要緊，我去去就來換你。”
不容分說將手中籃子塞去湘綺懷裏，轉身就跑。
湘綺想推卻，緊追兩步來到庭院，那婆子已經急急匆匆跑遠，庭院裏啞婆婆提個掃帚清理地上的汙穢，另一名婆子潑水打掃，湘綺才知她們的狼狽。這種大筵席，總免不了失態喝醉忘形鬧事的，湘綺無奈搖頭。低頭看那提籃裏是伺候出恭的客人淨手的濕帕子和香粉，她大致打開看看，心中有數。