卓柯道：“大哥離家後，我也請辭去補個外任的缺兒。侯爺自是不肯，見我堅持，侯爺破例豁出去老臉幫我上下周旋，使了銀子在戶部為我謀個差，雖然棄武從文，一切從頭，可戶部畢竟是個肥水衙門，倒也頗是安逸。”
他說著，如玉般的麵頰泛出自信的光彩，“這宅子比將軍府自然是不足。不過，卓柯尚且年輕，十年後，定要功成名就成就番大業，住上侯府般闊綽的大宅院，雕欄玉砌，金壁輝煌。”
“妻妾成群！”湘綺取笑般cha話道，不知為何忍不住調侃般出口。卓柯一驚，打量她的眼神滿是溫柔的光，一把執了她的手似真似假地低聲問：“若日後我果真贏來金屋玉宇，你可願隨我一生一世？”
湘綺驚得倏然抽出手，那顆心在不停地跳，跳得猛烈。卓柯的話語令她措手不及如被紮一針般。
卓柯的手空滯在空中，似依舊握了她的柔荑，小心謹慎問：“卓柯此言可是唐突？隻是，你去的幾日，府裏都顯得無比寂寥。”
沉默片刻，二人邊走邊停在湖旁小坐，或是立在林間。風清日朗，幾抹淡雲絲絲浮在如洗的碧空，那藍色澄淨得一望令人抒懷暢快，陽光刺眼照過濃陰傘蓋般的樹葉在清涼下點灑點點金亮刺眼的斑痕，伴隨鳥鳴清幽，愈顯空寂恬靜。
卓柯道：“湘兒，你心裏還在猜忌我，可惜我卓柯一片冰心向明月，奈何明月照溝渠呀！”
湘綺這些時日亡命天涯，也無暇去思忖她同卓柯那段孽緣。不過如今想來，反生出些隱隱顧忌，卓柯畢竟多了幾分虛滑，巧舌如簧，一張嘴兒如抹蜜般的甜，她當初輕信了去，想來有幾分後悔。但那舊情卻依約眼前，久久難平。
卓柯歎息道：“那日，你有意掩飾的，並非是藏賊的箱子，那侯爺下令拘捕的翻牆越戶如侯爺書齋的賊，就在裝衾被後麵的箱子中。可對？”卓柯挑釁地抬眼笑道，湘綺心頭一驚。