她想大喊：“科場有人舞弊，試題外露。”但話在口邊，不敢輕言。
難道這是巧合？但如今她無法說服自己。心內忐忑，反有些患得患失，若挺身而出揭發泄題之事，必定震驚朝野，掀起軒然大，波，怕今科科考取消，反要牽連她這知情人對質公堂。隻是她身為女子，此番得以混入考場都是卓柯左右周旋，天公相助，機緣巧合。若是此番放棄眼前通往金鑾寶殿麵聖鳴冤的正途，日後再尋如闈科考的機會怕難上加難，朝廷今科考場弊端敗露，勢必日後督查森嚴，她如何再入考場？思前想後，便將心中那股抱打不平的好漢心xing費力壓抑，心想待日後為父鳴冤昭雪後，再來兼濟天下罷了。暗歎口氣，忽覺心有餘力，隻提起試卷端詳，心想這滿腹才華也不懼他人買題作弊。
隻是心內那份震驚令她無法安心答卷，如何也不信天子眼下的貢院竟然出此令人吃驚的舞弊之事。陡然間記起一事，雖不是十分清晰，卻依約記得。那時三年前爹爹的一位門生辛大人被提拔為會試副主考，臨到入闈之際忽然要辭官不做。她記得辛大人那頎長挺立的身影，在堂上指點笑罵針砭時弊，隻說了句“既然那狀元到榜眼探花都是花了銀子買定，要我這考官去做泥胎菩薩嗎？”
湘綺記得父親無奈捶案，母親上前規勸道：“辭官不必，托病暫避一時吧。”
父親卻拍案而起進宮去麵聖痛陳利弊，臨行時那憤慨的神色，母親那緊蹙的愁眉追在身後勸解阻攔。那時的她對此一知半解，忽然覺得父親的背影十分偉岸，走在門前時撐滿她眼前那片天空。
那憤慨不平令她記起了魁星閣下那瘋得手舞足蹈的乞丐，那螢窗映雪苦讀的秀才們。那高升客棧內日日高燃的燭光，那徹夜苦讀的朗朗讀書聲。本是天下公平的開科取士，卻有人在考試前得了試題。