古寺禪房有株老柘樹，枝葉婆娑，姐妹二人獨守個庭院無人，清淨幽然，碧綠的葉間都透出涼意，遮蓋日光。湘綺見雲錦這幾日氣色好了許多，麵頰上也有了淡淡的紅暈，安心了許多。囑咐她說，自己要去科考，讓她同雪狸好生在寺院禪房暫住，不得擅自出寺，又叮囑德四叔在她赴試歸來前，慎勿擅自行動，隻在禪房看護雲錦。
雲錦卻拉住她的袍袖，徐徐搖頭道：“姐姐，你如何不肯聽妹妹的勸。爹爹和兄長們一心功名，又得了什麽？姐姐身為女子，如何又要這般荒唐？”
湘綺拉過她的手輕拍手背：“你不必多問，在此等我。”
湘綺回到客棧，坐在門檻上撓頭的點蒼跳起，疾步奔來，又驚又喜，忽然放聲大哭。
“點蒼，你這是怎麽了？”湘綺被他哭得束手無策，不知發生了什麽事情。
店小二嗬嗬地笑，指了點蒼譏諷說：“你看看，你家公子這不是活跳的回來了？你偏偏還懷疑他帶了雪哥兒跑了，扔下你不管。你們公子那麽好的才學，若不生出變故，今科一定奪魁的，哪裏有如此傻的人臨陣脫逃的？”
點蒼又哭又笑，問一句：“雪哥兒去哪裏了？”
“遇到一位同鄉，臥病在床，雪哥兒去伺候。”湘綺輕描淡寫，知道點蒼懷疑她私自逃跑。
“黃公子來尋你幾次，候你多時了。”點蒼道。
湘綺詫異，進院恰見了黃澄大步而來，隻笑了對她拱手。
湘綺記起貢院內，黃澄手捧折扇平定乾坤那氣定神閑的姿態，頗是與眾不同，此人定是大有來頭。
湘綺提了袍襟搖個扇子悠然說笑，同黃澄拱拱手一道入了客房說話。
“賢弟這兩日去了哪裏？重新開科的期限臨近。”黃澄道。
“君玉胸有成竹。”湘綺戲言。
“那日科場內那位認罪的考官，賢弟認得？”黃澄問。