湘綺不能放棄，這靈光一現的機會錯過就再難得，如今怕是再沒什麽事比揚揚灑灑立筆萬言錦心繡口地答卷，瓊林赴宴，雁培題名，鋪陳出那條通往丹犀下的大紅線提花絨毯更為緊要。此處也為沙場，血染黃沙不見血，刀光劍影藏於筆端卻不亞於塞外凶險。
她狠狠抽去自己一個耳光，“啪！”的重重一記清脆的響聲，疼痛不已，麵頰麻木疼痛。她想勒令自己懸崖勒馬，不得胡思亂想，怕時辰不多，眼前當務之急是拚出一個呈言據悉、錦心繡口字字珠璣的文章去奪那魁首，才能麵聖有替父鳴冤之機。
巡場的差役被驚動，被湘綺的驚人的舉止嚇得瞠目結舌，見她無緣無故狠狠抽打自己兩個嘴巴，目光呆滯滿臉是淚的模樣，頗為吃驚，又不明狀況，兩人就在一旁含笑打量她，如看新奇事兒般交頭接耳輕聲議論了歎氣。
“哎，年年開科有這出奇的事。早有如此自批麵頰後悔的心，悔不當初在家寒窗苦讀多花些功夫再來應試？”
“一個個都是入了闈，才尋死覓活大哭大鬧，撞牆自責悔不當初，這鬧起來花樣層出不窮。”老一些的巡場更是搖頭歎氣，原來是疑她江郎才盡，做不出文章，急惱下才自批麵頰發狂，簡直小覷了她。
湘綺打起精神，咬牙收回情思，提筆蘸墨，化萬千感慨憤怒於筆端。腹中成竹在胸，執筆落墨，洋洋灑灑筆走龍蛇，通篇氣勢磅礴、縷晰詳明，那字如織錦般清潤明朗，豐神雋秀，筆意瀟灑自如，不失淩厲。隻是眼淚卻依舊止不住和了淚流下。恰那第三道策論是講為人帝君者的仁恕之道，更是引起湘綺滿腹委屈憤慨，引經據典、借古諷今，那千言萬語，立意獨特，如江河奔流而下直落筆端，反比那日在清濯齋因漢將李陵謀反一事駁斥卓梓的斷言更為氣勢滂沱的精彩，直待收筆，還意猶未盡，提起那試卷用嘴吹幹墨跡，看一遍，反孤芳自賞起來。