眾人點頭稱是，桂丞相也笑了默許，隨即吩咐許霸寫個字。許霸對湘綺多有不服，心想為難她，便又在紙上寫一“串”字，讓湘綺去破字。
湘綺一看，戲謔道：“許年兄此字，大凶，必有禍患纏身。”
眾人都好奇追問，湘綺道：“王兄無意寫‘串’為雙中，你是有心寫‘串’，須是‘串’下有‘心’，則為‘患’，禍患必生。”
眾人都連聲稱奇，桂丞相則吩咐眾人歸坐，自己去屏風後寫了一字出來，展開給眾人看，又問湘綺道：“青州貢士杜君玉，你來看看，此字當如何講？”
湘綺後悔自己賣弄，昔日在府裏她最喜讀百家書，《奇門遁甲》之類她最為喜歡。
她抬頭看，是個“錦”字，眾人圍看各抒己見議論紛紛，湘綺談吐正歡，卻猛然聽到金鑾寶座旁的一聲咳嗽，她收住話，心中暗想，那聲音好生熟悉，又一時想不出來。
隻偷偷抬頭向那龍椅望去，空蕩蕩無人入座，隻那咳嗽聲來自屏風外。她陡然一驚，嚇得魂飛魄散，這聲音，她熟悉，怎麽會是他？那人，不正是昨夜審問她咄咄bi人的官員，她曾猜是當朝閣老，或是宰相，不想竟然是當今皇上。
怕是皇上有意設局如此，引來諸位大人在幕後靜觀其變。湘綺低下頭去，心跳突突，暗自懊惱，心裏暗罵，譚湘綺，你好生糊塗，昨日若留心細想，也該猜出那位大人是當今聖上呀！誰人大膽發眼通天調涉案死牢重犯如入無人之境？何人言語舉止那麽猖狂。心裏忐忑不安，那黃澄，豈不是？
恍然間她倒頭跪地便朝桂丞相繞道而出的屏風叩頭參拜，口呼：“我主萬歲萬萬歲。”
反是驚到桂丞相，眾人也心驚，接連跪下。桂丞相詫異道：“你如何猜出？”
湘綺道：“帛為皇頭帝腳，左有甲金護駕，不會錯。”