湘綺想一想，不由噙了笑意又沾沾自喜地自言自語道：“媳婦要賢惠，容貌倒在其次，需要生出八、九個兒子才妥，譚府如今子嗣疏落，這個畢竟是難免的。到時候一群寶寶喊我大姑母，喊你四姑母，那該多麽有趣。”
雲錦噗哧一笑，手中紈扇掩麵逗她說：“偏是姐姐不累心，這話越聽越似娘親了。阿彌陀佛，壽奴總算才出龍潭，可又入虎穴了。”
將一粒馬奶葡萄塞進湘綺嘴裏道：“大姑母，就省省心思快吃些果子吧。”
湘綺慨歎一聲，心底那股愁煩又漾漾浮現心頭，想來小弟壽奴還是幸運的，畢竟有重見天日之時，隻可惜兩位才華橫溢的哥哥，再無法看到這一天。不知為何，哥哥們飛揚的眉宇，俊朗的容顏，矯健的身姿總浮現眼前，揮之不去。反成了她不斷的怨念。
雲錦忽然以紈扇掩麵，隻露一雙嫵媚的明眸妖嬈地側臉望她，反看得湘綺周身如生草，不自在地嗔怪：“傻妮子，傻笑得什麽？”
“錦兒在想，姐姐有這份心思去為小弟終身盤算，弄些小侄兒咿咿呀呀地喊姑姑，反不如及早張羅自己的婚事，生一群小娃娃繞膝喊‘娘親’更為愜意。”說罷咯咯的一串笑聲，跳閃過身去，湘綺擒她不得，責怪地瞪她一眼罵：“就會饒舌。”
姐妹倆鬧過一會子，雲錦也乏了，湊坐在湘綺身邊，聽她兀自地叨念著：“初回京城時那幾日，也曾帶雪狸潛入帥府查封的宅子去拜祭祖母和母親，卻無暇去看一眼我們姐弟親手植的那株白皮鬆，怕是半載多，鐫刻在樹皮上的名字又要長大些了。”湘綺目光中滿是憧憬，仿佛明日就能重返故裏。
夜晚，雲錦就貼在她身邊睡，姐妹二人同床共衾。
雲錦懨懨的，聽著湘綺喋喋不休講述日後回府的安排，昏昏欲睡。
湘綺推她幾下，她卻浮出淺淺的笑意說：“聽到啦，聽到啦，恢複門庭，都是姐姐的功勞。譚家祖上積德，女兒當作男兒用。小弟小弟……憑什麽譚家有難，男兒一個不見出頭，反讓姐姐一女孩兒家拋頭露麵，還千古奇譚般去考狀元。”湘綺用五指為梳輕攏雲錦烏墨般的秀發，那發梢