“西府可是隨意可入的地方？”湘綺隨口問，心想這聖上昔日讀書之地，就是草木淒然斷井頹垣，也不是常人能入。
“能，如何不能？隻不過人人皆知西府非祥瑞之地，無人肯去罷了。四哥登基之初，有阿諛奉承之臣上奏本要重修西府，被四哥申斥，自此無人敢再提西府。聖意高難測，誰能猜出聖上是否想人知道他這段淒苦往事？”玄愷說。
進到西府，草葉皆黃，風卷殘葉在腳下舞做漩渦般的一圈圈，別是另一番荒涼景致。貼了牆腳那幾株梓樹棠棣無人修理，橫生枝杈，風雨折斷的殘枝沉沉墜著，如病夫垂個腦袋無精打采。她抬頭，隻見那株雲水杉枝幹筆直高聳摩雲，卓爾不群的獨立草木荒涼中。
“待天色黑了，那蟋蟀才好捉，你急得什麽？”玄愷訓斥一旁吵吵鬧鬧的興平說。
玄愷帶了湘綺進到敞軒，看守西府的老仆上來見禮。
玄愷擺擺手示意他退下，湘綺踱步來到為首的一張書案前，黃花梨的書案色澤晦暗，怕有些年頭。
“這裏是梁師傅早年在西府執教的座位，就是那位被你告發科場舞弊案牽扯下台去的梁若虛閣老大人。昔日四哥被放置西府，沒個師傅願意請命來教他讀書寫字，是父皇指派梁閣老來執鞭任教。你看看這戒尺，就是父皇欽賜之物，說是這西府裏‘隻有弟子，沒有皇子’，若是四皇子敢不尊師重道懈怠輕慢荒疏學業，這戒尺就是皇家家法。”玄愷舞弄著戒尺在指尖轉了幾繞把玩。
湘綺接過在手仔細觀看，竹板日久色沉，已經是暗褐色，光亮鑒人，心想這臣子真是敢打皇子嗎？
“留神，這戒尺上可是有四哥的血呢。”玄愷故弄玄虛的一聲大喝，湘綺手一抖險些將那戒尺掉落在地。玄愷看她中計，哈哈的大笑說，“四哥倔強，幾次同梁師傅為經史上的典故爭辯，氣得梁師傅狠狠罰他，有一次，竟然把四哥的頭打破，至今四哥額頭有塊疤痕。”