清晨，湘綺同長公主梳洗起嚴妝，並肩去拜見皇太後和皇上皇後。
宮裏的皇子公主紛紛來賀，盡備下豐盛的賀禮，便是宴請之期就排了一個月有餘。湘綺心裏暗自叫苦，如此一一拜見，從宮裏的諸位先皇的老太妃到公主嬪妃女眷，各位皇子殿下，國舅皇親，一一見禮，忙得昏頭轉向不亦樂乎。心裏不由暗自慶幸不是男兒，不必一輩子委屈膝蓋在這宮裏。
皇上臥病不起，湘綺心情忐忑，暗想若是能借拜見皇上之機，一探皇上病情虛實，也好早做了斷。皇後娘娘說：“母後，兒臣帶平兒妹妹和夫婿去建德宮叩謁皇上去吧。”
皇太後淡淡一笑道：“也不急於一時，皇上病情不定的，時而清楚時而明白的，不若過些時日再去見駕吧。”
湘綺看一眼一旁的玄愷，沉個臉那樣子似笑非笑，惱得湘綺想去踢他。又沉住臉屏息靜氣，作出從容灑脫的模樣，左右周旋。
心想這出鬧劇也不知能周旋到幾時。
“咦，這恪兒去了哪裏？他的姐姐妹妹兄弟門都來見過駙馬爺，怎麽單單沒有見他？”太後問皇後，湘綺忽然記起了九皇子玄恪，玄愷的同母弟弟，隻是一直無緣得見。
“說來恪兒同駙馬爺還是師出同門呢。”皇後溫然提醒道。湘綺的心一動，難道皇後在暗示說她同卓梓有舊？
“九弟從雲鵠書院歸來，卻是長進了許多，人也顯得愈發懂事守禮了。”皇後說，太後隻是笑笑：“先皇對雲鵠書院情有獨鍾，這一小就送了恪兒去雲鵠讀書，如今可是子承父誌，皇上也格外器重雲鵠，軍機堂就兩位雲鵠的弟子了。”
湘綺聽那話音裏帶刺，隻得裝癡作傻。
太後便說：“禦花園的紅楓紅透了，如天邊的火燒雲一樣的好看，那幾株世外奇葩‘楓露丹’的菊花也開得正盛，不如去禦花園把酒賞花去。”