鈴蘭小心翼翼地接過鐵柱遞過來的木桶，木桶裏是散發著熱氣的泛著乳白色的**，這是每天晚上夫人用來沐浴的熱水。
這些熱水並不是在柴房燒出來的，而是來自於府邸後花園禁地的一口深井，禁地隻在每天晚上夫人沐浴的時候才會開放，但鈴蘭被允許的活動範圍隻在禁地大門。每天晚上，隻要鈴蘭在門口搖響銅鈴，鐵柱便會打好一桶熱水，送到大門來讓她取走。
府裏的人們對這個禁地噤若寒蟬，閑談中總是刻意繞開後花園，讓年幼的鈴蘭心中總是被什麽東西抓撓著，她總覺得禁地裏隱藏著什麽驚天動地的秘密，而那個秘密，可能和夫人有關。
夫人今年已經四十多歲了，可看起來卻還像十八九歲的小姑娘，除了每天晚上的沐浴，她的生活和其它大戶人家的小姐太太並沒有什麽不同，鈴蘭自然而然地將後花園的禁地，將木桶裏的水和夫人的美貌聯係到了一起，好多次，她都想問問鐵柱，禁地裏究竟掩埋著什麽，夫人用的水究竟是什麽水，能夠讓人青春永駐，可鐵柱總是憨憨一笑，露出一口發黑的牙齒，打著手勢讓她趕緊走。
後來鈴蘭才知道，鐵柱是個啞巴，據說他本來是在外屋辦事的人，一次外出，遇到了土匪，被割了舌頭，夫人可憐他，便讓他到後院的禁地幹活，打那之後，他就再也沒有離開過禁地半步。
禁地的誘惑實在太大了，對於隻有十四歲的鈴蘭來說，那裏充滿了神秘的未知，她根本無法控製自己強烈的好奇，就算在給夫人擦背的時候，她的腦子裏想的還是禁地。
“鈴蘭，水涼了，去鐵柱那裏再取一桶來！”夫人微閉著眼睛，淡淡地說到。
“是！”鈴蘭輕聲應道，小心翼翼地退了出去。
當她再次從鐵柱的手中接過木桶的時候，幾個神色匆匆的人突然闖進了後院，他們穿著一身黑衣，寬大的鬥篷隱藏起了他們的身形，懷中似乎抱著什麽，他們顯然沒有想到這裏除了鐵柱之外還有另外的人在，一時間有些發愣，但他們快速地散開，隱隱地將鈴蘭包圍了起來，戒備