高幾百丈，如刀削成，如斧劈出的峭壁。
東麵是這樣的峭壁，南麵是這樣的峭壁，西麵還是這樣的峭壁。
隻有北麵，雖是陡壁，卻有一點坡度，有人因形命名，叫它立虎坡，意思是說這個陡坡像立起來的虎脊。沿著一條順倚著山勢長三裏多的羊腸小道，健壯的人可以攀登到峭壁的頂端。
峭壁的頂上，是一座城堡，吐蕃稱它鐵刃城，唐人叫它石堡城。城堡雖然不大，但是由於地勢險要，又地處李唐及吐蕃的交界，所以曆來都是兩國相爭之地。有時被吐蕃占據，有時被唐軍攻取。開元十七年，這座在吐蕃手裏十多年的險城被唐軍奪取。到現在，開元二十九年的冬天，已經整整十個年頭了。
唐軍自從拿下石堡城，挑選了五百名精壯兵將，儲備了大量的糧食和滾木礌石，牢牢的占據在這裏。可惜自從蓋嘉運當上了磧西節度使，疏於防務，石堡城的守將正是蓋嘉運的得意門生，可惜他沒有多大的本事，隻不過精通阿諛奉承之術，投其所好，短短兩年時間就從就從涼州城一個小小的隊正，官職節節攀升，坐到了振武都尉，領兵駐守石堡城。
這天，天交二鼓，刮起了北風，風不大，卻刺人肌骨。偏西的下弦月，吝嗇的把它清幽幽的光撒向這座空曠而寒冷的山崗。十多個騎馬的軍將在夜色的掩映下，仰望這座城堡。城堡上幾個放哨的士兵此刻正哈著腰，躲在城堡的的內側，躲避寒風的冰冷。
鬆木啟讚跟悉嗦邏兩人相互交了一眼，心照不宣露出喜悅。命令隊伍中最精銳的士兵，緩緩的駕著雲梯，拿著火藥摸上山坡。這座城堡之所以險要，就是因為隻有這麽一條羊腸小坡可以上來，隻需要幾百人，在敵人攻城的時候丟下滾木礌石，便可以輕易擊退敵人的進攻，堪稱一夫當關萬夫莫開。