四月春風過，北受降城，李躍已經來到此地大半個月，總算與各個主將熟悉了，昨天李躍召集幾個校尉，商議對付馬賊的事情，期間這些主將也發表了自己的看法，過去調兵都需要朝廷的批文，邊關的主將是沒有權利私自調動兵馬的。
而那些馬賊劫掠商隊之後，殺死商人，帶走貨物，如果看到唐軍的小部隊來追擊，他們就會趁機勾結部落的騎兵，進行反擊；如果看到唐軍大部隊來掃蕩，他們就會遠遁大漠，唐軍拿他們毫無辦法，近些年小的商隊根本就不敢去西域經商，隻有規模比較大的商隊雇傭護衛隊，還能勉強保得平安。
這個情況其實李躍也早就了解，不過他還是想要聽聽下屬的意見，北受降城一共一千八百人的正規部隊，大多都是招募而來的士兵，由國家供給俸祿，管他們吃住。李躍看到大家都沒有好的主意，最後他提出一個建議，眾將士聽後都是一臉狐疑，不理解他的做法。
很多人都不明白他的做法，隻是李躍身為主帥，而這次清剿馬賊的事情李隆基還定了期限，半年之內，假使完不成任務，這個責任也是李躍承擔，畢竟上一任主帥就是被李隆基要求在半年內清剿馬賊，結果那個主帥隻是用一般的辦法，結果不出所料，馬賊在唐軍大部隊到來之前就遠遁千裏，唐軍一撤，他們又回來繼續騷擾劫掠沿途的商隊，最後被撤職了。
皇帝派李躍這個年紀輕輕的都尉來接手這個任務，大家嘴上不說，其實都心存疑慮，尋思著這位新主帥有什麽了不得的地方，能夠得到皇帝的信任讓他來接手這件事情。
所有士兵都被拉到野外，排成一個列隊，每個人都是吃飽了飯，輕裝上陣，他們也摸不清長官叫他們這樣做，葫蘆裏到底賣的什麽藥。士兵們正在納悶兒，李躍走了過來，宣布了接下來要進行的事情，原來是要比賽跑山路，前三百名今天夜裏有肉吃，他們都親眼看到隊伍裏宰了五頭牛，原來竟是比賽的獎勵！雖然路程有三十裏，但是想到跑得好就有牛肉吃，一個個都卯足了勁。