自從吐蕃人重新奪走石堡城，隴右跟河西兩大重鎮便暴露在吐蕃的麵前，吐蕃在這裏的布置形成猛虎下山之勢，而石堡城就是虎頭，猶如一把尖刀直插在大唐的境內，石堡城的後麵，左邊是洪濟城，右邊是平戎城，猶如兩隻虎爪，形成三角互倚之勢，進可隨時威脅兩鎮，退可依靠石堡城之險。
石堡城東麵的千裏平原空無人煙，屬於緩衝地區，過去石堡城屬於唐朝的時候，唐朝的百姓還可以在此放牧，自從去年石堡城從蓋嘉運手中丟失，這裏原先生活的牧民也撤回河西，而此處也就漸漸的成為了這幅景象。
隨著情報不斷地送來，皇甫惟明將節度使府的力量遷到鄯州城，哪裏距離吐蕃比較近，如果吐蕃發動進攻，他也可以及時的領兵迎擊。隴右的各個州縣都接到了備戰的命令，這樣的做法與蓋嘉運時期截然不同，由上及下，很明顯皇甫惟明要更加謹慎敬業。
北受降城，備戰行動也進行的熱火朝天，李躍將從馬賊哪裏俘獲而來牛羊，除了留下一些用來犒賞將士，其他的全部以物易物，換來很多精鋼，打造騎兵團。附近州縣的長官都聽說北受降城不缺馬，原本這些長官都期望可以換些戰馬，可惜李躍很堅定，其他的好說，戰馬絕對不能換。
白虎營一百名特種兵的裝備已經是頂尖，他們的戰馬是清一色的河曲馬，而且一人配備三匹，鎧甲都是百煉精鋼製造的輕甲，穿起來既輕巧，不會增加戰馬的負重，同時又極其堅硬，一般的弓箭根本射不穿。李躍這次主要為了裝備陳烈的部隊。
原本也打算為他們量身打造白虎營那種全套裝備，可惜如今各州縣都在備戰，鐵匠都被當寶貝供著，找不到足夠的人手，最後勉強能夠打造出三百套質量上乘鎧甲，雖然不如白虎營，比一般士兵的裝備卻要好很多，首先是重量要輕一大截，利於長途奔襲，而且士兵在與敵人作戰的時候更加靈活。