大唐的中央行政係統分為三省六部，三省是尚書省、中書省、門下省。三省的長官分別是尚書令、中書令、侍中或者黃門監。三人都稱為宰相，不過尚書令的權力太大，當年唐太宗李世明繼位前做過此官，所以此後太宗便將尚書令的職位一直空缺著，後來李隆基繼位，重新恢複了尚書令的職位，開元年間一直都是三相齊飛，中書令與侍中一同輔佐中書令，姚崇宋璟張九齡都擔當過尚書令，到了天寶元年，李隆基改變了這種狀態，隻任命兩位宰相，左相與右相，李林甫從開元二十三年當上中書令，直到今日依然任右相，剛好做了十年宰相。
李林甫之前，每一任宰相任期滿三年就會換相，而李林甫手掌天下大權之後，卻一直身手皇帝寵信，放權放的放心舒坦，因為李林甫很多事情都站在他的角度考慮，因為李林甫推行法治，法家以法、術、勢三位一體，主張以法治人，以術馭人，以勢製人。
他雖然不是出自法家門下，卻無師自通，天性的緣故加上宦海經曆，完全領會了韓非子思想的精髓，將權術用的爐火垂青，雖然皇帝放權，李林甫知道真正的權柄依然操在睿智的李隆基手中，隨時有收回的可能，要想用好權，且保持權力，必須讓皇帝不但能放權，更能放心，讓這個操勞了大半輩子的君主，在宮中放心地逍遙享樂。
他用不惜代價買通內宮侍從，及時掌握皇帝的喜怒哀樂的情緒，掌握皇帝對各事各人的看法，從來每次上奏，都能投皇帝所好。李隆基在李林甫眼中就像一個透明人一般，時時被搔到癢處，所以對李林甫不僅放心，而且極度信任。
三年前那次楊玉環遇刺，皇帝大肆審查，最後順著一個被李林甫買通的宦官，查到了他的身上，最後的時段雖然不了了之，李隆基清洗了大批的侍從，對李林甫稍稍有了疑心，不過李林甫何等聰明，他隻需巧妙地利用幾個小手段，就打消了皇帝的懷疑。李林甫不費吹灰之力再次買通宦官近侍，消息靈通。