馮夫人一時也不明老祖宗的意思，回到裏屋，範大夫已給小墨兒上了藥膏，馮夫人詢問小墨兒的情況，範大夫叫她放心，馮夫人這才轉到萬榮齋。
蘇老爺回家的時候，偶爾會去甘夫人的蘭漪房，或者馮夫人的四德大院，但是更多的時候，就會待在萬榮齋。
老祿已經回來，將剛才方圓堂的情況稟告蘇老爺，他因疼愛小墨兒，就將小墨兒淒慘的景況添油加醋，聲淚俱下地形容一番。
恰巧馮夫人過來，老祿退到外麵，馮夫人將老祖宗的話對蘇老爺說了一遍，說道：“老爺，你說老太太這葫蘆裏賣的是什麽藥？我叫給琳琅一個身份，到底是個什麽身份？是妾，還是通房？總不會是妻吧？”
“自古士農工商，商家的地位雖然素來不高，但是咱們家是有爵位在身，不同其他商家。墨兒雖非嫡子……”
蘇老爺話未說完，馮夫人就急了：“怎麽就不是嫡子了？”
“好好好，是嫡子。”蘇老爺無語地望了馮夫人一眼。
馮夫人委屈不已，險些掉下眼淚，她表麵上雖與甘夫人平起平坐，是為平妻。但在律法之上，她也隻是一個妾的位置，蘇硯雖是長子，但非嫡出，事實上身份就比蘇夢枕矮了一截。虧得她這幾年發憤圖強，受到老祖宗的抬舉，漸漸攬了府裏的事務。但是妾的身份，就像一個烙印，深深地烙在她的生命裏，再也抹殺不去了。
“老爺，你都不知道我這心裏頭，到底是有多苦。”
“好了好了，不論是硯兒、枕兒，還是墨兒，他們都是我的兒子，蘇家的子孫，在我眼裏，他們都是一樣的，隻要他們能夠長進，兄弟和和睦睦，哪裏還有親疏嫡庶之分？”
“老爺，你可要記得你說的話。”
“不單是我，老祖宗也是這麽想的。”
馮夫人拿出一塊百蝶穿花的絲帕，掩了一下通紅的眼眶，說道：“老太太交代下來的事情，你倒是給我指點指點，我也知道自己幾斤幾兩，這幾年要不是南管家幫襯，府裏那些躲在暗處的幺蛾子隻怕都飛出來了呢！”