天照三年除夕。
大雪紛紛揚揚下了一夜，次日一早才停。大周國天氣異常的寒冷，旭日初升，那陽光看上去紅豔豔的，照在人身上卻沒有絲毫的暖意，倒給這個世界平添了一抹肅殺。
今日是大周皇帝冊立新皇後的日子。恰逢新年，後宮內一片喜氣洋洋。
風儀宮內，容顏如花的少女正攬鏡自照。兩名宮女忙著給她上妝。高聳的雲鬢，翠色的花鈿，更襯得她眉如遠山，目若春水，明媚照人。
“娘娘真美！”
“待會兒皇上見了，一定會很開心！”
宮女們你一言我一語地稱讚著，那少女卻隻是抿嘴輕笑，含羞不語。
門外忽然傳來內侍那特有的細尖嗓音：“太後娘娘駕到！”
那少女急忙領著一班宮人上前相迎。
“參見太後！太後吉祥！”
少女一臉嬌怯，垂首細語：“太後娘娘大駕光臨，奴婢真是受寵若驚……”
樂漪瀾端坐於案幾之後，細細打量著她，眼中帶笑，甚是慈祥。
“小憐，過了今天，你便是大周的皇後，不必再稱奴婢，要稱臣妾了。”
“是，臣妾知道了。”
這個叫小憐的少女，乃是樂漪瀾的親侄女，也是她的貼身侍女。她未出生前樂家因皇後“香消玉隕”，家道一落千丈。待她出世不久，父母不堪其苦，雙雙亡故。是樂漪瀾將她抱回逍遙穀，一手帶大，經十餘年的精心調教，她已出落成一位琴棋書畫無一不精的才女，加上如花似玉的容顏，樂漪瀾仿佛看到了年輕時的自己，對她百般憐愛，故而起名叫“小憐”。
小憐命中注定要成為樂漪瀾複仇大計中的一枚重要棋子。就算她要嫁的不是宇淩珺，也會是另一個宇文氏的皇帝。如今水到渠成，親上加親，樂漪瀾自然滿心歡喜。
“小憐，你今
天可真漂亮！哀家敢打包票，皇上一定會喜歡你的！”