第一部 第一章 幸存的男孩
住在四號普裏懷特街的杜斯利先生及夫人，非常驕傲地宣稱自己是十分正常的人。但是他們最不希望見到的就是任何奇怪或神秘故事中的人物，因為他們對此總是嗤之以鼻。
杜斯利先生是一家叫作格朗寧斯的鑽機工廠的老板。他非常肥壯、結實，幾乎肥到沒有頸根，但卻有一把大胡子。杜斯利夫人則非常苗條，一頭金發。她的頸根有常人的兩倍那麽長，這使得她整天伸長脖子透過花園圍欄去偷窺鄰居家的動靜變得非常容易。杜斯利夫婦有個兒子叫做達德裏。在他們眼中，這世界上再沒有比達德裏更棒的男孩了。
杜斯利一家幾乎有他們想要的一切東西。但是他們也有一個秘密，而且他們最大的擔心就是有一天別人會發現這個秘密。如果有人知道關於波特一家的事，他們就會認為自己無法保守這個秘密了。波特夫人是杜斯利夫人的妹妹，但是她們已經有很多年沒有見麵了、事實上，杜斯利夫人假裝她從來沒有什麽妹妹，因為她的妹妹和那不中用的妹夫沒有一絲一毫杜斯利家族的風範。一想到波特一家的到來會招致鄰居的議論，杜斯利一家就會渾身發抖。杜斯利一家知道波特夫婦也有一個兒子，隻是未曾謀麵。這個小男孩也成了杜斯利一家避開波特一家的借口，因為他們不希望聽話的達德裏與這種小孩混在一起。
當杜斯利先生和夫人在灰暗陰沉的星期二早晨醒來時，我們的故事便開始了。
雖然外麵陰雲密布的天空並不能預示著今天一定會有什麽離奇古怪的事情發生。
杜斯利先生一邊哼著小曲一邊拿出他最差的領帶準備去上班，杜斯利夫人則一邊口中叨念著一邊把依依呀呀的達德裏放到高椅子上去。
沒有一個人注意到這時有一隻巨大的褐色的貓頭鷹從窗外掠過。八點半時，杜斯利先生拿起他的公文包去上班。臨行前，在杜斯刊夫人的麵頰上吻了一下算是告別。他本來要在達德裏臉上也親一口的，但是因為達德裏正在發脾氣並且把麥片往牆上扔，便隻好作罷。“小淘氣！”杜斯利先生嗬嗬大笑地走出門口鑽進他的車，倒著車駛出了四號車道。