第七名失蹤者 > 第二十五章篝火密談
誠實的國王並沒有隱瞞實情。波利娜知道王子很快就會迎娶愛爾柏塔公主為妻。因此，她每天都會拿出那個璀璨的翡翠戒指以淚洗麵。
一個風和日麗的下午，波利娜攥著那枚戒指趴在桌子上睡著了。房間裏的窗戶沒有關，一隻知更鳥撲打著翅膀從外麵飛到了波利娜的身邊。它鑽進她的頭發裏，在波利娜的耳邊講起了一個遙遠的故事。
傳說在王國的北邊有一片神話般的廣袤土地。白天無論陽光有多強烈，地麵上永遠都是黑色的陰影。但當晚上降臨時，那片土地就會顯現出熒光閃閃的森林。有人稱它為暗影森林。白天人們無法進入這片森林，但當晚上如果人們不點燈，就能夠進入這片森林。有傳言說，如果有人在晚上進入這片森林而無法在黎明前離開的話，他就會永遠迷失在森林裏找不到回家的路。所以人們對這片森林充滿了恐懼，不會有人輕易進入。
在一本古老的書籍上，記錄了這片森林的一些事情。書上說森林的深處有個坐在木樁上的老婆婆，她的身上披了件棕色的熊皮，麵前放著一個熊熊燃燒的篝火。篝火上，放著一口煮著東西的漆黑大鍋。誤入這片森林裏的人，往往會被火焰的光芒吸引，來到老婆婆的身邊。無論是誰，意誌有多堅定，他都會情不自禁的坐在老婆婆身邊陪她聊天。聊完天後，老婆婆會索要他身上的一件東西，並把那件東西扔進那口大鍋中，然後舀起一勺子給他喝。所有喝過這湯的人很快就會睡著。第二天黎明時分，有的人會在在森林外醒來。他手中會有一件東西和一張字條，這些東西會實現這個人的一個願望。而另一些人，則會在森林中醒來。他們無法再見到老婆婆，也無法離開森林，最終成了永遠回不來的人。