第九十七章 揚州胡鐵頭
晚飯後，夕陽灑下餘暉，運河上清風徐徐，蛙鳴四起。河堤上垂柳如煙，遠近曠野中霧靄沉沉。擺脫了白晝的喧囂，天地間霎時一派清涼寧靜。
華安安和桐城公子坐在船頭，怡然自得地享受傍晚時分的清靜。
華安安搖著扇子，心裏卻在盤算自己剩下的行程。他給自己製訂了一個休閑項目，那就是在揚州觀看施襄夏對揚州老叟的十局棋，然後再去當湖欣賞曆史名局《當湖十局》的誕生過程。
他自己推算，距離返回日期還有三四個月。因為他搞不懂陰曆的計時方法，往往問馬修義或客店掌櫃，得到的答複總是“三月初九”或是“四月壬申”，讓他如墜五裏霧中。他知道陽曆總是比陰曆快一兩個月，既然現在是陰曆四月，就應該是陽曆的5月或6月。他記得自己是10月來的，具體是哪天卻忘了。要想掌握具體時間，隻好等祝領隊了。
在船上的日子過得飛快。每天早飯後，他開始和桐城公子對弈，晚飯前後就能結束對局。他的心裏糾纏了一些理不清的思緒，不時撥弄他的心弦。暑熱和莫名的憂愁，使他感到煩躁不安，時不時就踱出船艙，立在船頭欣賞兩岸的風光。
麥子熟了，遠近的田野裏，到處是揮鐮收割的農夫。衣衫破舊的農婦頭頂手帕，辛勤地捆紮麥子。光屁股的小孩提著水罐，在田埂上赤足奔走。這種繁忙的景象，讓他若有所思，感到了生活的艱辛。
隨著畫船每日南下，氣溫越來越燥熱了。華安安早就換了夏衣，冬春的衣服都送了人。唯獨留下香香給他做的那件肚兜，他珍藏在包袱裏。他知道帶不走這件肚兜，卻也舍不得扔掉。
畫船一過徐州，天空烏雲翻滾，突然就下起了瓢潑大雨。
桐城公子望著窗外的雨勢，連聲叫好：“及時雨！及時雨！”