第33章
日子翻得快，霜降過後，馬上又迎來了立冬。天氣是越來越涼了。自從宿舍搬進了麥粉廠職工大院，和苗姐家裏接觸更加多了，彼此更加熟悉和親熱。朱老板曉得了我會抽煙，交談之中就常遞煙給我。我有時接，有時就謝絕。我抽煙還沒有癮，更多的時候圖的一個抽煙的感覺，覺得男人偶爾手執一縷蠻……那個的。怎麽說呢，抽煙的男人常給人成熟穩重的感覺，甚至有一種滄桑落魄之美，挺江湖的。我有時也買一包煙隨身帶著，但我不在朱老板水果店裏買，人家一定不肯收錢的。人在江湖，人家對你客氣要懂得謙讓有禮，要曉得進退，否則容易讓人家暗裏看輕，這我是知道的。
朱老板外表憨厚，但你真正跟他談起家常，他還是有話說的。他談起小時候艱難而豐富的歲月，談他在搬運站時的事情，我聽了感到非常新鮮，很入迷。我這人打小就喜歡聽人講故事，習慣和擅長把別人的三言兩語根據自己的想象還原和繁衍成逼真的情境，真是很有意思。
朱老板有時候也跟我談揚州曆史。不是他介紹我還真不曉得解放橋下的這條河居然就是當年隋煬帝楊廣開鑿的古運河，富甲天下的揚州鹽商就是通過這條運河把鹽輻射到全國各地的。他說店門口的泰州路就是解放後拆掉揚州古城牆在原址上建的，小時候他常和夥伴們在城牆根下玩，夏天玩髒了就跳到運河裏洗澡——“那時候河水很幹淨，比現在的自來水都好吃”。提到古揚州，有時苗姐也來湊上幾句，可見各個地方的人對自己的家鄉總是懷有一份特殊感情的，要麽怎麽有“月是故鄉圓”這句話呢。苗姐唱過一首歌謠很好聽，也很有意思：
隋煬帝，
下揚州，
一心看瓊花，
陸地去行舟。
到頭來，
萬裏江山一旦丟。