第二章 新貨幣體係（一）
梅逸凡當初隻是說說，研究黃金是他的業餘愛好，公司裏大部分人也沒當真。地球上的黃金雖多，但遠不能滿足地球經濟運轉的需要。“煉金爐”是公司多個研究院的聯合項目，目的就是最大限度地提高技術水平，而不是煉金。
貨幣和財富不能劃等號，威爾遜州隨處可見的巨型材料倉庫，說明聯合技術公司每年創造的財富遠不止用其他貨幣表示的那些，隻有公司財務係統使用的電子貨幣才能知道詳細。有些資源可以長時間儲藏，為此支付的費用在可接受的範圍之內。
威州是澳洲能源技術最先進的州，這裏能找到所有可以利用的能源設施，核聚變電廠、聚光太陽能電站、清潔燃煤電廠、自動維護的氫燃料電池電廠、無數的風力發電站，高壓直流輸電係統和高效率換流站。
這裏的居住人口原來可以忽略不計，大量的沙漠和國家公園區讓可用耕地麵積顯得非常小。即使包括西澳，也隻占全澳洲的一成，主要是因為水源問題。采礦業是這裏的支柱產業。聯合技術公司崛起後，人口大量增加。包括公司員工，總人口增加到一千萬，占了澳洲的三分之一，產值占了澳洲的60%。
機器人的大量使用讓沙漠改造難度成倍降低，瘋狂的環境改造集團短短四年內就將大沙沙漠的麵積縮小了四分之三。皮爾巴拉的鐵礦區大公司雲集，利益問題非常複雜，不過好在聯合技術公司這頭大鱷盤踞在附近，大家還算給麵子，沒有鬧出更大的麻煩。暗鬥少不了，但生意人以和為貴，不至於鬧出難以收拾的事情。
《大公司規模限製法案》即所謂的《威森法案》對這些公司有影響，但聯合技術公司是采購大戶，同樣產值的能耗雖低，但架不住驚人的產量，而這些產品大多用於威州內部的建設。澳洲雖然資源豐富，但不是所有的資源都有，這些集團沒少賺公司的錢，時常有通風報信的動作。