皇上子嗣不多，倘若皇次子啟時再分有些聰明才智，將來太子之位可就非他莫屬了，隻可惜他卻是個貨真價實的朽木，無論怎麽精心雕琢也是白耽誤工夫，多年來隻長年紀和身高，心智總是那麽平庸，久而久之怎麽不讓皇上感到萬般所望，方才在慈寧宮皇上連詢問他學業的興趣都沒了，而他自己還沾沾自喜躲過了一劫。
兒子愚鈍，他母親德妃也好不到哪兒去，可好在她畢竟已是大把年紀，想得長遠些，眼見兒子如此不堪，怎能不感到心寒，她心想著，如果自己唯一的兒子不能繼承大統，那後半生還有什麽指望了，孤兒寡母任人宰割的日子不是近在眼前了嗎？這可怎麽是好？如再不盡早做點什麽，怕將來真要追悔莫及了。眼下後宮兩大勢力之一的宸妃凶悍，向來不把自己放在眼裏，若要尋求庇護，如今也隻有投靠皇後娘娘這唯一的一條路,盡管沒十足把握，也隻得厚著老臉來求了。
人人都有自己的煩惱，德妃正打算來投靠皇後，而皇後此時卻正在為宸妃風頭強勁而煩心著。宸妃懷上子嗣後，氣勢如日中天，皇上大喜之下當眾宣布說，隻要她誕育的是一位皇子，那便即刻晉升她為皇貴妃，如此就離皇後的寶座隻一步之遙了。
宸妃本就野心勃勃，這下就更有恃無恐不可一世了，她的如意算盤是，隻要自己誕育了皇子，而皇子又成了皇帝，那自己將來不就是皇太後了麽，這麽想著，何必還把皇後放在眼裏，如此，她們之間的短暫結盟也就此分崩離散了，沉浸在雲霄裏的宸妃，一時連要對付凝香、梅兒的心思也懶得去做了。
半年前，皇後與宸妃密謀聯手對付新寵凝香計敗落空，緊接著罪臣餘氏一族糾集草寇偷襲聖駕不成反被清剿，這兩件事都與自己有所牽連，皇上嘴上沒說，心裏必定有所記恨，回宮後借故將後宮各部清洗了一遍，實是讓她既怕又恨，再後來，凝香和宸妃先後懷了子嗣，凝香到沒什麽，而宸妃的風頭卻一下子完全蓋過了自己，這種無形的壓力逼得她幾乎透不過氣來，如此情形下，皇後卻束手無策，隻能靜待時機以圖他法。