大年初一，葉懷瑾做的頭一件事，便是到長樂宮去看望皇太後，本想帶著桑梓一起去，但桑梓隨意尋了個由頭拒絕了，他隻好獨自一人前往。
大曆朝許多製度都與西漢相差無幾，都是“人主皆居未央，而長樂常奉母後”，皇後不啟宮，與皇帝同居未央宮，長樂宮便是皇太後的住所。
桑梓自從入宮以來，就沒有見過皇太後，聽說她身體不太好，大限就是這兩年，故而宮裏很多事情都瞞著她。
就拿冊立太子這件事情來說，皇帝之所以久久不能定奪下來，也有一部分原因是為了皇太後。
皇太後是廢後的姑母，昔年太後還是皇後的時候，先帝冊立皇帝位太子，太後便將自己的侄女，也就是廢後沈婉立為太子妃，十年之後，皇帝禦極沈婉也順理成章的成為皇後。第一屆秀女大選，葉懷瑾的母親傅令儀便在列，皇帝喜她貌美多才，二人初見之時，大街小巷的傳頌絕不遜於西漢時的“生男勿喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下”，皇帝專寵她近二十年，直到蘇夫人入宮之後，皇後才真正意義上算是失寵。
沈婉雖然出生於世家沈氏，但自由嬌生慣養，嫉妒成性，其在位期間，後宮不斷發生禍事，攪得皇帝心煩意亂，數次想要廢黜她改立傅令儀為後，但都被皇太後及時製止，本以為沈婉會就此收斂，誰料竟以巫蠱魘咒皇帝與傅令儀。
此時被揭發之後，沈婉並不認罪，但皇帝並未給她任何剖白的機會，便將她廢於長門宮，自此為後十一年，太子妃十年的沈婉被廢黜，皇帝念舊情留她一命，吩咐長門宮一切如舊，但她心高氣傲，不願這樣苟延殘喘於世，不過三日便自盡身亡。
此事過後，廢後之子，也就是如今的大皇子便由皇太後撫養長大，在立太子一事上，皇太後始終是支持大皇子的，皇帝慈孝，知道母親這份心思，故而一直拖著不曾冊立皇太子。