石雲帆和斯洛特的聊天，持續了將近三個小時，挽留斯洛特吃了頓午餐後，石雲帆和他最終就調查拉迪亞德身邊黑衣人一事，達成了協議。
斯洛特會幫助石雲帆邀請西海岸最好的私家偵探公司，調動超過五十個人，分成四路去這些可疑人士的家鄉，看看能不能發現什麽線索。石雲帆則會跟著其中一路一起，去艾倫?布朗家裏，親自看一看這個在艾迪亞德手下，拿槍和自己對抗的學生，到底有什麽特別之處。
在拉斯維加斯又停留了兩天，聯係了一家名譽很好的保安公司，高價聘請了四位退役的海軍陸戰隊成員做保鏢，石雲帆才帶著這一行人，乘上了飛往密歇根州，底特律市的飛機。而他們要去的那個男孩的家，是一座距離底特律不到二十英裏的小鎮，迪爾伯恩。
雖然新聘請的四位保鏢人高馬大，精幹異常。但是一路上並沒有發生任何值得稱道的事情。當石雲帆站在艾倫?保爾家門口的時候，五大湖區那特有的明媚陽光和清新空氣，讓石雲帆一路上有些焦慮的心情，得到了大大的緩解。
兩天前，艾倫?巴爾的父母就接到了拉斯維加斯警方的通知，離開了家。現在站在這棟三層小樓門前迎接石雲帆的，是一名看起來精明幹練的中年白人男性，羅素?克勞。他是斯洛特的好友，開了一家偵探公司，也是這次協助石雲帆開展係列調查的領頭人物。
石雲帆和克勞先生簡單打了個招呼，在克勞帶來的工作人員的引領下，走進了艾倫?保爾的家。
這是一個非常普通，非常平淡的美國家庭，一樓的壁爐上放著很多張全家福，客廳和廚房淩亂不堪，透著生活的氣息。地上散落著一些美國漫畫的單行本，那些小小的彩頁冊子，東一片西一片的，被它們隨意的主人扔的到處都是。石雲帆隨便撿起一本看了一眼，很正常也很普通的漫畫。