塵世墨香氤氳，趙子昂仿佛回到那個多難之秋，八百年後仍曆久如新。
漢水蕭蕭，騎兵似虎，水師如龍，十載浴血，城高池深的襄陽失守，舉國震驚。趙孟頫雖放身於山泉鬆枝，伴讀於周易國風，然而，眼看祖輩江山一天天地潰敗下去，心中苦惱與日俱增。
南宋小朝庭岌岌可危，弱冠之際的趙子昂帶著滿腔壯誌前往臨安參加國子監考試。京城繁華似錦，但是浮華如煙，少年子昂心中裝的是天下，效法先賢治世之學。一試成功，成為宋代臃腫不堪官僚集團中候補一員。然而，混亂如麻的時世留給末世皇孫的時間已經不多。
次年，賈相敗走蕪湖，滾滾長江防線失守。元軍兵臨城下，先帝百年基業在風雨中飄搖，趙氏皇家光芒無可奈何徐徐退去。趙子昂縱有事主之心，無回天之力。直到那個魁梧的身影出現。
春寒料峭，臨安城內，人心惶惶，百姓官家紛紛收拾金銀細軟，昔日繁華鬧市人去樓空。西子湖畔台閣凋零，藝場教坊十室九空，夕陽薄霧給將傾大廈抹上憂傷。武林門外，人潮湧向大運河碼頭，舟楫相交，權貴平民爭相登船，一心逃離戰火之地。十裏禦街華燈不再，青石板踏破，香糕磚遍地。禦林軍行色匆匆，臉如土色，屢經敗仗的將士成為亂世最佳注腳。客棧內少年子昂滿懷痛心失落，江山難保，報國無望，難以排遣的悲憤積鬱於心。
踏踏踏，踏踏踏……清脆馬蹄聲傳來，均勻有力、節奏明確，和節節敗退的宋軍形成鮮明對比。文將軍率江西義軍勤王的消息傳遍臨安城，給正苦苦掙紮的人們帶來一絲希望，少年子昂亦為之一振，先帝百年基業命懸一線，此刻不奮力拱衛，更待何時。主意打定，趙孟頫踱到前館酒舍，溫一碗黃酒。
“公子，你還不走？恐怕蒙古人很快就要打到這裏了。”掌櫃憂心忡忡。