第一章

三月三，綠柳才黃半未勻，草叢中探頭探腦地鑽出一片星星點點的野花。鏡湖邊，賣絲線團扇的小販眉開眼笑地招攬來兩個結伴出遊的姑娘。山上寧安寺裏的鍾聲端正肅穆，穿透了喧鬧的叫賣聲震得人心頭油然一股平靜。

誰家著了一身新衣的孩子鼓著腮幫子，把個小小的風車吹得「呼呼」作響，遙指著湖麵大聲允誓：「娘，等我將來中了狀元，咱也去坐坐那大船！」

身邊的布衣*笑彎了腰，伸手去*他剃得光溜溜的頭頂：「好，娘等著這一天。」

湖上緩緩遊弋著幾艘畫舫。岸邊的外來客連聲誇讚：「湖心處那艘畫舫好生精致。」張紅結綠，雕梁畫棟，湖上一眾往來遊船中一眼就能辨出它。

眾人笑言：「那是崔家小公子的船。崔家您不知道？京城崔府，當年太祖皇帝禦筆親封八大望族時，排名第一的崔家！家業大得很，前頭高宗皇帝的皇後就是他崔家的女兒。」

待船再移近一些，又熱心地一一指給他瞧，座中穿一身鮮亮紅衣的是忠靖侯家的小侯爺，名喚寧懷璟。正同他碰杯談笑的是忠烈伯家的公子徐客秋。船邊執著扇子的藍衣公子笑得和藹親切，那是城東織錦堂的少東江晚樵。

春風得意樓裏千金難買一笑的花魁玉飄飄端坐船頭，懷抱琵琶低吟淺唱：「風乍起。吹皺一池春水。閑引鴛鴦香徑裏。手挼紅杏蕊。鬥鴨欄杆獨倚。碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至。舉頭聞鵲喜。」

曲調宛轉悠揚，隱隱帶一點幽怨。徐客秋聽罷，指著主座上的錦衣人笑，「飄飄，銘旭他念你還來不及，何時能冷落了你？『終日望君君不至』這句該由他來說才是。」

他轉過頭去看寧懷璟，寧懷璟塞給他一環酒，笑道：「平日裏不見你有多用功，這時候倒來賣弄學問。你若真有本事，本屆秋試時拿個頭名來看看，如何？」