接下來居然又是背靠背，火箭轉戰新澤西，麵對26勝12負的強敵籃網，苦戰到第四節，最終惜敗。
經過商議，遠飛和湯帥改變了剩餘賽季的戰術。既然已經有了關於擺爛的質疑，不如幹脆擺爛出九成。連遇到弱隊都讓麥迪少打，老將輪休。隻有特殊情況碰到一些有實力的隊才讓年輕球員好好拚一下，認真去鍛煉鍛煉，也算為未來做準備。
2002年1月10日，猶他爵士隊成了首個受害者。賽前隻有9勝25負的火箭突然拉開架勢抓住18勝16負的爵士猛打，盡管老將卡爾.馬龍拿到了30+10+6的不錯數據，但架不住麥迪27分，帕克19分，特科格魯21分的三人齊發揮。火箭97:88客場挑落對手。
1月15日，再戰76人完全不同。因為76隊核心艾弗森已經複出，麥迪麵對這個強敵早就磨掌擦拳了。結果一場得分大戰，艾弗森42投21中狂砍58分（史上真實數據），麥迪也得到了43分，火箭加時惜敗。
次日，火箭輾轉到多倫多挑戰猛龍，麥迪和卡特的表兄弟之戰，也是弗朗西斯和老東家火箭的比賽。最終連續客場疲勞的火箭以103:109輸掉了這場球。
休息一天後，1月18日火箭來到波士頓挑戰23勝14負的勁旅凱爾特人。這次火箭再無保留全力以赴，麥迪打出了26+15+10的三雙，盡管凱爾特人雙子星沃克和皮爾斯各有不俗發揮，但火箭憑借裏德的關鍵三分球將勝利保持到了最後。104:101，火箭客場戰勝強敵。
接下來居然又是背靠背，火箭轉戰新澤西，麵對26勝12負的強敵籃網，苦戰到第四節，最終惜敗。
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眨眼間已經到了4月10日，火箭的戰績達到了25勝52負（由於下半賽季擺爛不徹底，比曆史同期隻少贏了兩場）。球員卻忍不住請願了，這次連老隊長奧拉朱旺也攔不住這群憋壞的年輕人了。
“教練，我們知道球隊有計劃，但都到賽季末了，能不能讓我們認真發揮一下。”托馬斯央求道。