（十八）姚明首戰
10月30日，賽季首戰，火箭遠赴印第安納挑戰步行者隊（台灣地區譯為遛馬隊）。
在酒店開往球館的大巴車上，裏德左顧右盼著，邊欣賞著印第安納的街景邊說：“前兩個賽季都是從主場開戰的，這是我第一次從客場開打，還真有點不習慣啊。”
“對於我們的大個子菜鳥來說，從客場開打可不是個好消息。”麥迪看了看姚明，微笑著說：“不過這也說明我們要有新的開始了，要打出不一樣的賽季。”
“說得很好，特雷西。”湯帥接道：“之前的幾個賽季，由於一些不便明說的原因，我們戰績很差。但現在我們有了很棒的球員，有很強的實力。就像我之前在訓練中說的那樣，本賽季我們一定要打進季後賽。”
“本賽季的步行者實力很強，我們不能大意。”奧拉朱旺拿出老大哥的風範囑咐著年輕球員們。
“沒錯，和兩年多前那支東部冠軍步行者不同，那支球隊是以米勒和羅斯為核心的。現在的步行者，米勒已經老了，羅斯也走了。但傑梅因.奧尼爾（區別於湖人的大鯊魚奧尼爾，通常被稱為小奧尼爾）成長起來了，加上實力很強的阿泰斯特和哈靈頓，步行者有打進季後賽，甚至東部前四的實力。”湯姆賈諾維奇突然歎了口氣道：“可惜傑森不在，不然讓他給你們分析一下。”
此刻王遠飛正在電視機前等待著比賽開始。數據分析師通常還是不隨隊奔赴客場的，何況遠飛日常還是有學業要完成。
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比賽開始了，這場比賽也受到了中國上億球迷的關注，中國最大的媒體——中央電視台對此進行了直播。據媒體報道，這場球收看人數接近2億。
火箭隊的首發是奧拉朱旺、托馬斯、傑弗森、麥迪和比盧普斯。步行者則是奧尼爾、哈靈頓、阿泰斯特、莫塞爾和斯特裏克蘭，老將雷吉.米勒因傷缺陣。