（七十四）高傲的狼王(上)
加內特對外從來沒承認過，可他一直不服鄧肯。
兩個人太相似了，導致他們從進入聯盟開始就被拿來互相比較。可兩人又太不同了，加內特經常咆哮球場，而鄧肯常態麵無表情，性格迥異的他們也走上了截然相反的發展路線。
鄧肯生於1976年4月25日，比同年5月19日出生的加內特大不到一個月。兩人注冊的身高都是6尺11英寸（約211cm），都是身高臂長的大前鋒。1995年加內特作為高中生球員首輪第五位被森林狼選中，率先進入聯盟，而1997年鄧肯讀完了大學被馬刺選為狀元。命運就此讓兩人相遇，又走上了不同的道路。
森林狼是1990年才加入聯盟的晚輩球隊，萬事開頭難，剛建隊時自然是弱旅，而他們獲得加內特後卻漸漸走向了興盛。96-97賽季狼隊首次打出40勝，殺入季後賽。首輪3比0被奧拉朱旺率領的火箭橫掃。次年他們更進一步打出了45勝，首輪2比3惜敗於佩頓領銜的超音速。但這已經足夠讓明尼蘇達球迷興奮了，他們樂觀地認為球隊差一點就殺入了第二輪，隨著加內特的成長，狼隊必將踏上豪門之路。
而這一年，剛加入聯盟的鄧肯在戰績上已經超過了小前輩加內特，他和上將羅賓遜組成的雙塔帶領馬刺踏過太陽殺入了次輪。
98-99賽季籃球之神喬丹剛剛退役，由於老板和球員公會之間的勞資協議糾紛，聯盟停擺小半個賽季。馬刺借機就此崛起，37-13勝豪取聯盟第一的寶座，季後賽首輪3比1淘汰森林狼。首次季後賽的交鋒讓狼王感受到了來自於石佛的無盡壓力。
森林狼足以自傲的是，馬刺當年季後賽隻輸了2場，一場是總決賽輸尼克斯，一場是輸給森林狼。可加內特感到了對未來的恐懼——比他更成功的宿敵來了。
即使在湖人統治聯盟的三年中，馬刺也保持著華麗高調的戰績，直到2003年他們斬殺火箭小牛籃網再度登頂。而森林狼連續7年止步首輪。