當雙方殺入第四節時，比分是51 54，中國隊還落後3分。姚明自己就砍下了22分，扛著球隊緊咬著比分。他已經很疲憊了，可球隊這時候隻有他能在對手的高強度防守下單打取分。
小組賽最後一輪在8月23日打響。A組西班牙率先戰勝了新西蘭，5戰全勝小組第一昂首出線，他們的對手將是B組第四名。而新西蘭隊慘遭淘汰。意大利經過艱難一戰，1分險勝阿根廷，這樣他們和阿根廷同以3勝2負小組出線。最後一個出線名額就要在中國和塞黑之間展開直接對話了。
此時的中國隊員壓力非常巨大。塞爾維亞和黑山在奧運前排名力壓美國高居世界第一，2002年世錦賽上當時還名為南斯拉夫的他們先後戰勝了美國和阿根廷勇奪冠軍，而中國隊在這屆世錦賽上僅排名第12位。兩者的實力有比較明顯的差距，對中國而言唯一的利好消息是塞黑球星斯圖賈科維奇未能參加本屆奧運會。
姚明在奧運會前就蓄須明誌要帶隊打入八強，放出話來——“不進八強就不刮胡子！”這次考驗他的時刻真的到了。這件事就體現了中美兩國的文化差異，美國運動員認為國家隊成績隻是個人運動生涯的一部分；而中國運動員非常看重國家榮譽，不管在俱樂部取得了多少成績，他們始終還是把國家隊放在首位。中國長城三人組在美國奪得了總冠軍，反而讓他們更有壓力，必須要帶領國家隊取得好成績，才對得起祖國的培養。
當雙方殺入第四節時，比分是51:54，中國隊還落後3分。姚明自己就砍下了22分，扛著球隊緊咬著比分。他已經很疲憊了，可球隊這時候隻有他能在對手的高強度防守下單打取分。
末節一上來，中國隊就被塞黑防了個24秒違例。好在對手得分也不輕鬆，連續三分球遠射不中，連博迪洛加也失準了。姚明強打造成犯規，2罰1中。中國控衛劉煒一次搶斷後，前鋒杜峰強突籃下再造犯規，可惜仍是2罰1中，53:54隻差1分。