（一百四十五）獨挑大梁的霍華德
季後賽出師不利，上來就慘敗給火箭，小牛的球員們承受了不少壓力。連諾維斯基也手感不佳僅有19投5中，遭到了主帥約翰遜的點名批評。唯有約什.霍華德得到了小將軍的表揚。
約什首場不僅砍下了17分，還奮力搶下了10個籃板，更是防得理查德.傑弗森全場隻有6投2中。小牛這支球隊的缺點就是偏於文弱了一點，霍華德的拚勁正是這支球隊需要的。
而約什此時正憋足了勁要大展身手，他對小牛抱有很深的感情。這種感情要從他高三時說起：那時的約什文化課成績很差，沒考上名校的錄取線，這導致他複讀了一年，最終進入了維克森林大學。他本有機會進入更好的籃球名校，但這些學校沒有表達出足夠的誠意，而維克森林隊主教練表示願意給約什獎學金。約什在軍事學校複讀高四這一年已經被培養出了堅韌的神經，他已不會輕易被一些口頭承諾所打動，而是隻在乎那些真正尊重自己的人。
在這種情況下，約什.霍華德不斷努力雕琢球技，終於在大四這一年當選為全美最佳陣容和ACC分區最佳球員。此時他終於迎來了大學畢業的時刻，他已經在球場上取得了驕人的成績，足以使自己昂著頭挺進NBA聯盟。可讓約什憤怒的事情發生了，在03年選秀大會上，試訓他的9支球隊全部放棄了他，導致他的順位不僅跌出了預想中的前十，甚至還跌出了前二十。
這時，達拉斯小牛隊伸出了友善的手。小牛選秀順位隻有首輪第29位，他們根本沒有想到能選到較為熱門的約什，之前也沒有安排對他的試訓。就這樣，庫班給予了一個他不熟悉的球員以機會，而約什在庫班身上則看到了前所未有的誠意和尊重。在球隊生死存亡的關鍵時刻，他願意付出一切去回報這位伯樂的信任。