第2章 鏡子
它就是一麵大鏡子，很難再被看成別的什麽東西。它的表麵對可見光進行毫不衰減毫不失真的全反射，也能反射雷達波。這麵宇宙巨鏡的麵積約一百億平方公裏，如果拉開足夠距離看，鏡子和地球，就像一個棋盤正中放著一枚棋子。
本來，對於奮進號上的宇航員來說，得到這些初步的信息並不難，他們中有一名天文學家和一名空間物理學家。他們還可以借助包括國際空間站在內的所有太空設施進行觀測，但航天飛機險些因他們暫時的精神崩潰而墜毀，國際空間站是最完備的觀測平台，但它的軌道位置不利於對鏡子的觀測，因為鏡子懸於地球北極上空約450公裏高度，其鏡麵與地球的自轉軸幾乎垂直。而此時，奮進號航天飛機已變軌至一條通過南北極上空的軌道，以完成一項對極地上空臭氧空洞的觀測，它的軌道高度為280公裏，正從鏡子與地球之間飛過。
那情形真是一場噩夢，航天飛機在兩個地球之間爬行，仿佛飛行在由兩道藍色的懸崖構成的大峽穀中。駕駛員堅持認為這是幻覺，是他在三千小時的殲擊機飛行中遇到過兩次的倒飛幻覺（注：一種飛行幻覺，飛行員在幻覺中誤認為飛機在倒飛）。但指令長堅持認為確實有兩個地球，並命令根據另一個地球的引力參數調整飛行軌道，那名天文學家及時阻止了他。當他們初步控製了自己的恐懼後，通過觀測航天飛機的飛行軌道得知，如果按兩個地球質量相等來調整軌道，
奮進號此時已變成北極冰原上空的一顆火流星了。
宇航員們仔細觀查那個沒有質量的地球，目測可知，航天飛機距那個地球要遠許多，但它的北極與這個地球的北極好像沒有什麽不同，事實上它們太相象了，宇航員們看到，在兩個地球的北極點上空都有一道極光，這兩道長長的暗紅色火蛇在兩個地球的同一位置以完全相同的形狀緩緩扭動著。後來他們終於發現了一件這個地球沒有的東西，那個零質量地球上空有一個飛行物，通過目測他們判斷那個飛行物是在零質量地球上空約300公裏的軌道上運行，他們用機載雷達探測它，想得到它精確的軌道參數，但雷達波在一百多公裏處像遇到一堵牆一樣彈了回來，零質量地球和那個飛行物都在牆的另一麵。指令長透過駕駛艙的舷窗用高倍望遠鏡觀察那個飛行物，看到那也是一架航天飛機，它正沿低軌道越過北極的冰海，看上去像一隻在藍白相間的大牆上爬行的蛾子。他注意到，在那架航天飛機的前部舷窗裏有一個身影，看得出那人正舉著望遠鏡向這裏看，指令長揮揮手，那人也揮揮手。