第三十七章、血色新年（中）
雖然古今中外都有那麽些不食人間煙火的文人墨客，把閉塞鄉下的田園生活，想象成了無比美好的桃花源。但正如下鄉的知識青年總是心心念念著大城市一樣，任何時代的鄉村生活也都讓城裏人感到無聊。
尤其是在這個蠻荒蒙昧的時代，身處於文明世界邊緣、苦寒之地的女真人，生活得可就更慘了。
對於這個時代的大多數女真人來說，他們每天都是在辛辛苦苦的種莊稼、打獵、捕魚、淘金、喂牲口、鞣製皮子……住的是四麵漏風、潮濕低矮的草棚子；穿的是粗糙到紮人的獸皮甚至樹皮衣裳，吃的是缺少鹽巴帶著腐臭味的肉幹和魚幹，還有夾雜了砂子的發黴粗糧。然後一到天黑，就無事可幹，別說什麽看戲和聽說書，甚至就連油燈和蠟燭都點不起……隻好喝上幾碗劣酒，就和老婆摟在一起瞎折騰造人。偶爾跋涉幾百裏地，跑到一個小縣城之中，看看那些市井小販的貨物和器具，都會被狠狠地震撼一把。
就算是貴為酋長，也隻能一輩子困在暴力的淵藪和貧困的泥潭裏躑躅。生活得既不幸福，也不安全：擦破點皮，就有可能死於感染。著了涼，就有可能死於感冒。部族之間經常要打仗，因此很容易丟胳膊斷腿……百姓朝不保夕，貴族渾噩度日。每個部族的聚居地都像個集中營，隻不過更不衛生，更不人道。居住在裏麵的人們全都頭發纏結，裏頭爬滿虱子。他們的嘴聞著像泔腳缸或陰溝，他們臉上布滿膿包和瘡疤，還蒙著厚厚一層由汗漬、泥沙和皮屑攪合出來的汙垢……每一個沒見過大世麵的女真蠻族，都隻能好像野獸一樣，在這個不開化的蒙昧世界裏掙紮，生於泥濘，死於蠻荒，並且代代如此，習以為常。
但作為金國的皇帝，完顏吳乞買卻是見過大世麵的。他曾經見識過契丹皇帝奢華行帳，攻入過遼國上京和中京這樣的宏偉城市。那種女真人夢寐不到的精彩生活，那種大城市繁華景象的殺傷力，那種九重宮闕奢侈富麗的誘惑，給他的震撼簡直無法溢於言表。以至於他回到故鄉會寧之後，就覺得處處破爛，難以入眼，故而不惜被族中長老罵成是敗家子，也要大興土木，修築起一座像樣的皇城和宮殿來。