話說當時宋江別了差撥，出抄事房來，到點視廳上看時，見那節級掇條凳子坐在廳前，高聲唱道：“那個是新配到囚徒？”牌頭指著宋江道：“這個便是。”那節級便罵道：“你這黑矮殺才，倚仗誰的勢，要不送常例錢來與我？”宋江道：“‘人情人情，在人情願。’你如何逼取人財？好小哉相！”兩邊看的人聽了，倒捏兩把汗。那人大怒，喝罵：“賊配軍！安敢如此無禮，顛倒說我小哉！那兜馱的，與我背起來！且打這廝一百訊棍！”兩邊營裏眾人都是和宋江好的；見說要打他一哄都走了，隻剩得那節級和宋江。那人見眾人都散了，肚裏越怒，拿起訊棒，便奔來打宋江。宋江說道：“節級你要打我，我得何罪？”那人大喝道：“你這賊配軍，是我手裏行貨！輕咳嗽便是罪過！”宋江道：“便尋我失，也不到得該死。”那人怒道：“你說不該死！我要結果你也不難，隻似打殺一個蒼蠅！”宋江冷笑道：“我因不送得常例錢便該死時，結識梁山泊吳學究卻該怎地？”那人聽了這話，慌忙丟了手中訊棍，便問道：“你說甚麽？”宋江道：“我自說那結識軍師吳學究的，你問我怎地？那人慌了手腳，拖住宋江問道：“你正是誰？那裏得這話來？”宋江笑道：“小可便是山東鄆城縣宋江。”那人聽了，大驚，連忙作揖，說道：“原來兄長正是及時雨宋公明！”宋江道：“何足掛齒。”那人便道：“兄長，此間不是說話處，未敢下拜。同往城裏敘懷，請兄長便行。”宋江道：“孚，節級少待，容宋江鎖了房門便來，”
宋江慌忙到房裏取了吳用的書，自帶了銀兩，出來鎖上房門，分付牌頭看管，便和那人離了牢城營裏，奔入江州城裏來，去一個臨街酒肆中樓上坐下。那人問道：“兄道：兄長何處見吳學究來？”宋江懷中取出書來，遞與那人。那人拆開封皮，從頭讀了藏在袖內，起身望著宋江便拜。宋江慌忙答禮，道：“適間言語衝撞，休怪。”那人道：“小弟隻聽得說：‘有個姓宋的發下牢城營裏來。’往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩。今番已經十數日，不見送來。今日是個閑暇日頭，因此下來取討。不想卻是仁兄。恰在營內，甚是言語冒瀆了哥哥，萬望恕罪！”宋江道：“差撥亦會常對小可說起大名。宋江有心要拜識尊顏，卻不知足下住處，又無因入城，特地隻等尊兄下來，要與足下相會一麵，以此耽誤日久。不是為這五兩銀子不拾得送來；隻想尊兄必是自來，故意延挨。今日幸得相見，以慰平生之願。”