話說當日宋江陣中前部先鋒，三隊軍馬趕過對陣，大刀闊斧，殺得童貫三軍人馬，大敗虧輸，星落雲散，七損八傷，軍士拋金棄鼓，撇戟丟槍，覓子尋爺，呼兄喚弟，折了萬餘人馬，退三十裏外紮住。吳用在陣中鳴金收軍，傳令道：“且未可盡情追殺，略報個信與他。”梁山泊人馬都收回山寨，各自獻功請賞。
且說童貫輸了一陣，折了人馬，早紮寨柵安歇下，心中憂悶，會集諸將商議。酆美，畢勝二將道：“樞相休憂，此寇知得官軍到來，預先擺布下這座陣勢。官軍初到，不知虛實，因此中賊奸計。想此草寇，隻是倚山為勢，多設軍馬，虛張聲勢，一時失了地利。我等且再整練馬步將士，停歇三日，養成銳氣，將息戰馬，三日後將全部軍將分作長蛇之陣，俱是步軍殺將去。此陣如長山之蛇，擊首則尾應，擊中則首尾皆應，都要連絡不斷，決此一陣，必見大功。”童貫道：“此計大妙，正合吾意。”即時傳下將令，整肅三軍，訓練已定。第三日五更造飯，軍將飽食，馬帶皮甲，人披鐵鎧，大刀闊斧，弓弩上弦，正是槍刀流水急，人馬撮風行。大將酆美，畢勝當先引軍，浩浩蕩蕩，殺奔梁山泊來。
八路軍馬，分於左右，前麵發三日鐵甲哨馬前去探路，回來報與童貫中軍知道說：“前日戰場上，並不見一個軍馬。”童貫聽了心疑，自來前軍問酆美，畢勝道：“退兵如何？”酆美答道：“休生退心，隻顧衝突將去。長蛇陣擺定，怕做甚麽？”官軍迤邐前行，直進到水泊邊，竟不見一個軍馬，但見隔水茫茫蕩蕩，都是蘆葦煙水，遠遠地遙望見水滸寨山頂上一麵杏黃旗在那裏招 ，亦不見些動靜。童貫與酆美，畢勝勒馬在萬軍之前，遙望見對岸水麵上蘆林中一隻小船，船上一個人，頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，斜倚著船背，岸西獨自釣魚。