話說掌年有遼國狼主，起兵前來，侵占山後九州邊界；兵分四路而入，劫擄山東，山西，搶掠河南，河北。各處州縣，申達表文，奏請朝廷求救，先經樞密院，然後得到禦前。所有樞密童貫，同太師蔡京，太尉高俅，楊戩商議，納下表章不奏；隻是行移 近州府，催調軍馬，前去策應，正如擔雪填井一般。此事人皆盡知，隻瞞著天子一個。
適來四個賊臣設計，教樞密童貫啟奏，將宋江等眾，要行陷害。不期那禦屏風後，轉出一員大臣來喝住，正是殿前都太尉宿元景。便向殿前啟奏道：“陛下，宋江這夥好漢，方始歸降，一百八人，恩同手足，意若同胞，他們決不肯便拆散分開，雖死不舍相離。如何今又要害他眾人性命？此輩好漢，智勇非同小可。倘或城中翻變起來，將何解救？現今遼國興兵十萬之眾，侵占山後九州所屬縣治。各處申達表文求救，累次調兵前去征剿交鋒，如湯潑蟻。賊勢浩大，所遣官軍，又無良策，每每隻提折兵損將，瞞著陛下不奏。以臣愚見，正好差宋江等全夥良將，部領所屬軍將人馬，直抵本境，收伏遼賊，令此輩好漢建功，進用於國，實有便益。微臣不敢自專，乞請聖鑒。”天子聽罷宿太尉所奏，龍顏大喜，詢問眾官，俱言有理。天子大罵樞密院童貫等官：“都是汝等讒佞之徒，誤國之輩，妒賢嫉能，閉塞賢路，飾詞矯情，壞盡朝廷大事！姑恕情罪，免其追問。”天子親書詔旨，賜宋江為破遼都先鋒，盧俊義為副先鋒，其餘諸將，待建功之後，加官受爵。就差太尉宿元景親詔敕，去宋江軍前行營開讀。天子退朝，百官皆散。
且說宿太尉領了聖旨出朝，逕到宋江行寨軍前開讀。宋江等忙排香案迎接，跪聽詔敕已罷，眾皆大喜。宋江等拜謝宿太尉道：“某等眾人，正欲如此，與國家出力，建功立業，以為忠臣。今得太尉恩相，力賜保奏，恩同父母。隻有梁山泊晁天王靈位，未曾安厝；亦有各家老小家眷，未曾發送還鄉；所有城垣，未曾拆毀，戰船亦未曾將來。有煩恩相題奏，乞降聖旨，寬限旬日，還山了此數事，整頓器具，槍刀，甲馬，便當盡忠報國。”宿太尉聽罷大喜，回奏天子。即降聖旨，旨賜庫內取金一千兩，銀五十兩，彩段五千疋，頒賜眾將，就令太尉於庫藏開支，去行營散與眾將。原有老小者，賞賜給付與老小養贍終身；原無老小者，給付本人，自行收受。宋江奉敕，謝恩已畢，給散眾人收訖。宿太尉回朝，吩咐宋江道：“將軍還山，可速去快去，先使人報知下官，不可遲誤！”