“沈知縣這是幹什麽，快起來，有話好說。”沈如潮的舉動大出黎叔兒的意料，趕緊將其拽起，同時嘴裏說道。
沈如潮站了起來，攙著黎叔兒的手臂重新回到內室，又喝了一口茶，才說道：“老神仙有所不知，那長毛軍在林逆鳳祥的指揮下，一路攻城略地，如入無人之境，如今已經進入直隸境內，並連下槁城、獻縣、交河、泊鎮、深州等城，據快馬來報，逆賊前鋒已過捷地，至紅孩口，不日將兵臨滄州城下，聖上雖然已派惠親王綿愉、科爾沁郡王僧格林沁率精銳之騎圍追堵截，可那林逆甚是狡猾，用兵之詭詐不輸偽翼王石達開，綿親王和僧王亦是疲於奔命，唉。”
見沈如潮麵色晦暗困頓，黎叔兒和楊億都沒有答話，靜靜地等著沈如潮說下去。
淺啜了一口冷茶，沈如潮平抑了一下心情，繼續說道：“實不瞞老神仙與小道長，眼下這滄州城裏的八旗、綠營官兵加上興勇團練，不過區區三千人馬，以三千之眾抵禦十萬虎狼之師，無異是驅羊入虎，而更為令沈某憂心如焚的是，這滄州城內的白蓮會黨蠢蠢欲動，欲為長毛軍的內應，內憂外患，情何以堪！”
黎叔兒眉毛一揚，微微搖頭道：“沈知縣莫非想讓本真人撒豆成兵、施法退敵？嗬嗬，這個，恕本真人愛莫能助，非不願為，實在是力有不逮啊。”
“老神仙不要誤會，保境安民是官員的職責所在，以死報聖恩是做臣子的本分，下官豈敢勞煩老神仙，隻是，最近這滄州城內怪異之事屢屢發生，且多詭異萬分，一些愚民大肆宣揚是亂世出妖孽，滄州城要遭受大劫難了，一時間是人心恓惶，我怕任其下去，將動搖軍心，瓦解士氣，同時也會給那些會黨之徒尋到滋事的由頭，所以，沈某有個不情之請，可否煩勞老神仙做場法事，一來為我滄州黎民祈福，二來，也可安定人心，不知老神仙應允否？”說罷，沈如潮站了起來，又要朝黎叔兒跪下。