第六章 許願壇
付業興說，那天夜裏他進入的，並不是一座古廊，而是一堆條狀或柱狀巨石的交疊體，他恰好躲到了一塊巨石的下方，避過了大雨。但這些石柱到底是什麽，他並不關心。
他隻關心那隻壇子。
溫暖的陽光之下，付業興記憶中的夢境慢慢褪去，那些缺乏邏輯的片斷已經不再影響他。他饒有趣味地蹲在地上，拿起那隻壇子，仔細地端詳。
壇子就是隻壇子，付業興沒文化，根本看不出來眉目。但直覺上，他知道這東西應該很值錢，但如果不懂行情，就會在價錢上吃大虧。
懷抱這隻壇子，付業興重新回到了公路上，這時候他的心情也不再像昨天那樣苦悶，冥冥中他感覺到自己此後的命運將不同了，自信在心中油然而生，大模大樣地在路上攔車，想再搭車回城。
他攔住了一輛破舊的客貨車，開車的人就是他後來的老板。這個老板開著一家小到不能再小的餐館，為了節省費用，經常自己去鄉下買新鮮的蔬菜。老板讓付業興上了車，問他壇子裏裝的是什麽。付業興隨口回答：“是自己家醃的鹹菜。”
老板又問：“你既然會醃鹹菜，應該也會炒菜吧？”
付業興回答：“當然會，炒菜有什麽難的。”
老板就帶付業興回到了小餐館，讓付業興當場炒了兩道菜，老板嚐了嚐，很滿意，於是，付業興就成了這家小餐館的廚師。
雖然老板滿意付業興的廚藝，可是客人不買賬。兩年之後，老板突然向付業興提出一個建議：以付業興兩年的薪水，將餐館盤給他。付業興喜出望外，立即答應了下來。此後，付業興就成了老板。
當付業興接手餐館的時候，那條街上的飲食業競爭已經到了白熱化的地步，所有的餐館紛紛降價，不惜血本地要留住客人。而付業興這裏原本就門可羅雀，此時更不見客人登門。這時候付業興才知道前老板先知先覺，技高一籌，金蟬脫殼、逃之夭夭了，把付業興拋棄在隨時都會關門倒閉的險境中。