完美的犯罪
在考特尼偵探的展示櫃裏，展示著他不同時期的戰利品和它們所對應的標簽。一隻右腳滿是泥土的鞋子，標簽是“羅德爾，1901年”；一座鬧鍾，標簽是“1905年”；一把斧子，標簽是“查理斯，1910年”。越過一個空白標簽，還可以看到一個瓷偶，時間是“1906年”。另外一把精致小巧的女士手槍，是他剛剛斬獲的，標簽是“哈林頓，1912年”。
欣賞完自己的戰利品後，他滿意地將櫃門關上，走到桌子旁給自己斟上一杯酒。酒味剛剛在嘴裏漾開，門鈴就響了。他看了眼時鍾，已經是晚上11點過5分了，這麽晚了，會是誰呢？
考特尼放下酒杯，親自去開門。剛打開門，他就聽一位男士說：“晚上好，考特尼先生。我知道現在已經很晚了，並且我也沒有預約過。但是我剛從國外回來，船誤點了。我讀了報紙。”
“我們以前見過嗎？”考特尼並沒有讓對方進門，而是很謹慎地問道。
“我是約翰·格雷戈瑞。”
“哦，是您啊，快請進。”
隻見一位穿著黑色風衣、戴著黑色禮帽的男人走了進來。由於考特尼的仆人都下班了，所以他親自幫約翰掛好了風衣，並邀請他到屋子裏麵坐。約翰將帽子隨意丟在門口的椅子上，然後拿著報紙走進了屋子。
考特尼一邊引路，一邊說：“我剛才正坐在這兒回憶我曾經處理過的案例，當然還喝了點兒白蘭地，您要來點兒嗎？”
“好的，謝謝。”
考特尼是一個很有才華的人，這一點絕不能否認，他可以記住在他的生命中所經曆的每一件事，就像這次，當他知道眼前的人是約翰·格雷戈瑞的時候，便開始炫耀自己的才能。“我至少在法院裏見過您四次，每次您都在為不同的案子做辯護。”他一邊倒酒，一邊說，“讓我想想啊，在紐約州，您的客戶是理查茲，之後您的被代理人是布雷弗曼，再之後我如果沒記錯的話是弗拉納根，最後是科林斯。”