我發現了一篇關於物質和精神之宇宙的隨筆
正是懷著最真誠的謙恭之心——甚至正是懷著一種敬畏之情，我開始動筆寫這本小書，因為從所有能想到的題目中，我要與讀者一道探討這個最嚴肅、最廣博、最艱深而且最莊重的問題。
我將找到些什麽既崇高又不失質樸、既質樸又不失崇高的話語，來充分闡明我的主題呢？
我決意要談談自然科學、形而上學和數學，談談物質及精神的宇宙，談談它的本質、起源、創造、現狀及其命運。而且，我要向一些結論挑戰，因而實際上將對許多人類最優秀而偉大並且最應該受到崇敬的智者提出懷疑。
首先請允許我盡可能明確地宣告，我並不希望在本書中論證宇宙之原理——因為不管數學家們會如何斷言，至少在這個世界上壓根兒就不存在諸如論證這樣的過程，但我將自始至終、堅持不懈地闡明宇宙之主導概念。
所以，我總的命題是：第一物質之原始統一性決定萬物的第二因，包括它們不可避免地要湮滅的原因。
為了說明這一概念，我想用這樣一種方式來環視一下宇宙，以便人們真正能夠獲得並領悟一種獨特的印象。
一個人站在埃特納火山頂峰從容不迫地極目四望，主要打動他的是景象之蒼茫遼闊和變化多姿。他隻有踮起腳飛快地旋轉一周，才能有希望從景象融為一體的壯觀中領會那幅全景圖。但因為站在山頂時，沒有人想到過踮起腳旋轉，所以迄今為止尚無人想到過那幅景象之完美的統一性；結果無論這種統一性中包含著什麽值得思索的東西，這些東西在人類的腦海中實際上都不存在。
我不知道有任何一篇論文以這種方式環視過宇宙——這裏所用的宇宙二字是按其最廣泛並唯一合乎邏輯的詞義。在此我最好說明，凡本文使用“宇宙”一詞而未加限定之時，我多半是指人類想象力所能及達的浩瀚空間，包括所有能被想象存在於這個空間範圍的萬事萬物，無論其存在形式是精神的還是物質的。在談及一般意義上的“宇宙”之時，我多半會用一種限製性的說法——“星係宇宙”。讀者將在後文中看出為何有必要這樣區分。