康熙四十八年，六月，熱河。
康熙此次塞外行圍，隻帶了太子爺胤礽和八阿哥胤禩，其中緣由卻是非關愛寵。
一方麵，八阿哥胤禩雖在一廢太子後因為結黨營私遭到訓斥，卻仍然是太子之位最有力的競爭者，與八阿哥私下交好的大臣常有關於太子德行有失檢點的折子上奏，而朝中重臣如李光地等，一直都不認同胤礽，認為其才德不能服眾，所以全都站在了一貫在朝中有“八賢王”之稱的八阿哥胤禩一方。而八阿哥胤禩不僅與同宗貴胄親近，在江南文人中亦有極好的口碑。他的侍讀何焯是著名的學者、藏書家、書法家，曾經求學於錢謙益、方苞等人，在江南文人中很有影響力，經常代八阿哥在江南搜購書籍，禮待士人，以至於江南讀書人都讚譽八阿哥“實為賢王”。
八阿哥的一切都讓康熙這樣一位“凡事皆在朕裁奪”的君主不能容忍，不能放心留八阿哥在京城，遂命八阿哥伴駕隨行，又命九阿哥、十阿哥、十四阿哥這些和八阿哥要好的阿哥留在京中，不得與八阿哥互通消息，以防自己不在京城時發生什麽意外。
另一方麵，太子胤礽自從恢複太子之位後，因為勢力被削弱，他在追隨自己的大臣的幫助下，開始積極結交朝內其他大臣，常在府中議事。這讓康熙也心中不安，而此次塞外之行，康熙打算一直從四月末待到九月底，整整五個月的時間，唯恐有逼宮退位的事情發生，他豈能放心留太子朝內一切事務均由快馬每日呈報，康熙親自定奪。年初被加封為親王的四阿哥因為在“太子事件”中德行穩重，受到康熙信任，命其在京城內代康熙發布行令。
胤礽對八阿哥胤禩頗為忌恨，不經意間總是陰沉地看著胤禩，眼中刀光劍影，待反應過來，又常常笑稱著八弟，更為熱情地去掩飾。八阿哥胤禩卻一如平常，待人接物溫文爾雅、謙遜和藹，對太子更是尊重禮敬，似乎完全沒有察覺太子的敵意。