第十八章
兵不血刃酈生獻計取陳留
將帥失和北軍暗伏生死鬥
劉邦換了套正式衣裝，恭敬坐於酈食其對麵。“酈先生遠道而來，一定對劉邦有所教訓。不知何以教我？”“沛公奉命西征，勝算如何？”酈食其問。“先生您看呢？”酈食其道：“難！關中乃天下富庶之地，鹹陽是國都，豈能無重兵防守？函穀關易守難攻，周文已在關下全軍覆滅。前車之鑒，豈可不察？足下起烏合之眾，收散亂之兵，尚不滿萬人，而想與暴秦相抵抗，豈非與狼爭食，虎口拔牙？不僅難操勝算，吾恐沛公將有倒懸之急，累卵之危！”
劉邦猛然挺直上身，鄭重地拱拱手：“承教！不知劉邦該當如何？”“足下還在攻昌邑吧？”酈食其明知故問。劉邦道：“是！可這昌邑是塊難啃的骨頭，總也打不下來。這不，彭越又催著明日聯手攻城了。我看還是徒勞無功的事！”
酈食其一邊聽，一邊從鼎裏抓了塊肉骨頭在大啃，此刻一笑：“骨頭上有肉，還值得一啃。明知是塊難啃的骨頭，又沒多大油水，沛公何不棄之？”他將啃過的骨頭扔向一邊。
劉邦眼一亮，放棄昌邑？酈食其擦擦手：“您打昌邑，本來隻是應彭越所請，它並不是您的最終目標。您的目標是西進！是關中！是鹹陽！”“可，怎麽跟彭越交代呢？”劉邦有些為難。“他想啃，就把這塊難啃的骨頭讓給他嘛。”酈食其笑笑：“您以懷王名義，封他個官兒，再留些兵馬給他，他肯定樂意。他既不想跟您走，就叫他留在這兒替您對付秦軍！您不也就脫身了？”劉邦拍手：“好！那我該去哪裏？”
酈食其成竹在胸：“陳留。陳留乃中原要衝，四通八達之地！拿下陳留，就打通了西進之路。最重要的是，秦軍在陳留設有糧倉，糧草充足，可備軍用。還有，陳留之民，對於沛公活命之恩，至今心存感戴，心向往之。沛公若奪下陳留，振臂一呼，定可四鄉呼應，兵員想亦不愁矣！”劉邦對攻打陳留的艱難戰役仍心有餘悸，知道那裏城池堅固。自己走後肯定防衛更嚴，本部原本兵力不足，還要留些給彭越，根本不可能攻克陳留。這時酈食其卻一拍胸脯：“包在我身上！扔了昌邑這塊硬骨頭，您就準備進陳留吃肉吧！哈哈哈！”