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就要過年了，該置辦點年貨。天好讓虎子去一趟三江鎮，買些燒紙、燈籠、香、燭、鞭炮之類的東西，天星、天月也讓虎子捎帶著買些自己用的小東西。虎子答應著，高高興興地出門去三江鎮，他哪裏知道，一夥人已經在路上等著他。
虎子興致勃勃地走在去三江鎮的路上，路邊的樹林裏有幾個人影在晃動，跟隨著虎子，是秋田村上和幾個日本人。虎子毫無察覺地往前走著，忽然，從樹林裏竄出五、六個日本漢子撲向虎子。虎子撕拚，但寡不敵眾，被幾個人按倒在地捆了。虎子問：“你們想幹啥？”一個日本人說：“送你去個好地方！”
幾輛日本軍車停在三江鎮街上，車上都是被綁的中國人。許多人在遠遠地圍看、議論，其中有周和光。他看見虎子被五花大綁地押過來。虎子死命地喊道：“我是秀水屯的虎子，誰回去告訴我姐姐，我被抓了勞工啦！”周和光立即到秀水屯去報了信。
油燈下，炕桌上擺著飯菜，沒人去動。天好在哭。天月和天星悶頭坐在一邊。天好哽咽著：“怨我呀，我不該讓他去三江鎮，我去就好了……”天星說：“姐，你總愛往你身上攬——那是小日本兒壞！”天月附和著：“大姐，二姐說得也對……”天星氣恨交加：“啥叫‘也對’，本來就是這麽回事兒！沒它小日本兒，我們不是消停過日子呀！”她拿起菜團子，“你們不吃，我吃了。”天好抹著眼淚念叨：“虎子也不知讓送到哪兒了？多咱能回來？這輩子興許就見不著麵了……快過年了，他連個年都沒過上……他萬一有個三長兩短，我怎麽對得起死去的爹呀……”說著，她又失聲痛哭。天月一個勁兒地擦淚。天星咬著菜團子，眼中流水流出。
日本兵押著勞工隊伍在原始森林裏走著，隊伍裏有虎子、抗聯的馬排長。勞工們踏著厚厚的積雪，艱難前行。不時有勞工倒下，有人要去扶，日本兵趕過來，用槍托揮打。日本兵嚎叫著：“快走！快走！”被抓的這些人隻得繼續往前走。