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國民黨軍和解放軍在錦州展開激戰，胡團長奉命帶著他們的部隊從遼西往錦州方向增援。黃昏時分，部隊在一個村莊宿營，虎子的鐵杆兄弟二排長特意找了一間正對村口的房子給虎子當連部。
虎子進來說：“二排長，怎麽找這麽間屋子？正把著村口。”二排長說：“我查看地形了，出了村口是條河，河對麵是老大一片樹林子，一旦鑽進去，鬼都沒法找。”虎子問：“你啥意思？”二排長說：“你不是囑咐我，多留點心尋找投奔共軍的機會嗎？我看今天就是個機會，晚上還沒月亮。”虎子想了想：“這兒離團部還有兩趟街，拉隊伍出去倒是方便，可是共軍在哪呀？”二排長說：“我打聽老鄉了，樹林子後麵的大山裏就有共軍的地方部隊。”虎子說：“你先不要和任何人說，吃完飯咱倆再去看看地形。”
兩人正說著，胡團長進來問：“宋連長，咋住這兒來了？”二排長說：“報告團長，我們連長說守著村口，也好讓團長安全點。”胡團長笑了：“宋連長，是這麽想的嗎？”虎子說：“真是這樣。”
胡團長說：“咱們弟兄真是心心相通啊！你們現在就搬到團部那條街，而且從今天起你們連隨團部行動。”虎子問：“為啥？”胡團長說：“為團部的安全啊！”二排長問：“團長，團部不是有個警衛排嗎？”胡團長說：“眼下是非常時期。此次西進增援錦州，路途遠，地形複雜，而且多是共產黨的解放區，風險太大。一旦遇到突然情況，一個警衛排夠嗎？我需要一隻虎，一隻鎮妖避邪的虎！於是，就想到了你們連，想到了你宋天虎！”虎子笑笑：“多謝團長器重。”又看了看二排長，“按團長的命令通知全連，馬上行動。”
二排長答應著出去。胡團長說：“家貧思賢妻，國難想良臣哪，老哥全指望你了。”虎子說：“團長，你放心，我宋天虎已經不是那個四五六不懂的傻小子啦。”胡團長說：“早應該這樣。此次增援錦州，你好好護著老哥，回來我就提你個少校團副！”虎子說：“多謝團長，你說的對，我早該懂事了。”