李舒本來以為這一劫將會應在次子一脈上，於是立下祖訓，要求李家這一脈的後人世代警醒，為官者切忌不可為上卿。但實際上，真正來應劫的，卻是被趕出家門的長子一脈。
話說這長子一脈多以經商為主，長子當年被趕出家門後，便去了北方，甚至一度在山東富甲一方。但是此脈子嗣眾多，百年之後到底祖業傾頹，子孫也就散落到天涯海角，這其中嫡係的一支便到了直隸河間府的大城縣。
要說這一脈真真一直是嫡子的血統，當年李舒長子被李舒削去了族譜上的名字，結果這個長子自己修了一本祖譜。所以這一代的李家長子李玉，雖然手上一文祖產也沒有，卻享有保存祖譜的殊榮。
要說李家到了這一輩，也真是徹底沒落了，不然也不會輾轉來到這河間府，此地的李家村雖然也姓李，但大都是世世代代在這兒生活的當地人。李玉這一脈，雖然與當地人同為李姓，卻是外地遷來的，所以村裏人曆來都將他們視為外人。
河間府上的人都是看天吃飯的，一旦出現個旱澇災患，當地人就隻能外出“找秋”，自己想辦法打工去。李玉的父母便是受了天災，又鬧了一場大病，於是便扔下當時隻有十四歲的李玉便過世了。這樣，李家的這一脈便算是徹底沒活路了。
對李玉來說，所謂的李氏家族，也就隻剩了點複雜的規矩，族譜上還記載著祖輩家財萬貫的榮光，但李玉卻早已沾不著當年李家的輝煌，十幾歲的李玉隻能到處打短工甚至討飯，看著誰家需要幫忙了，就自己主動上門去幹活，隻求混口飯吃。
幸好李玉具有這種繼承祖輩的勤勞秉性，他主動幫忙幹活的人家裏麵，有一對一直沒有兒女的老夫妻。這一對老夫妻很喜歡他，同樣是李姓，就幹脆將他收為養子。
這對老夫妻一共有二十多畝地，還立了個堂名叫永德堂。農村人骨子裏樸實，都是愛護莊稼的，自然不能讓這田裏空著。畢竟老人年紀慢慢也大了，做不動那些壯勞動力的活兒。這個李玉反而長成了個壯小夥兒，所以老夫妻收養他，也是想有個養老送終的人。