就在李蓮英為了錢急得火燒眉毛的時候，慈禧很快就給了他一個絕佳的機會。李蓮英畢竟是太後眼前伺候的人，為人又十分低調，所以慈禧和慈安這兩宮太後之間的談話，經常都是當著他的麵，從來都不會刻意地避諱他，甚至爭吵的時候也是如此。而眼下已經到了皇上選秀的前一天，但兩宮太後還在為自己心中的皇後人選而爭執不下。
慈禧中意的人選是刑部江西司員外郎鳳秀的女兒富察氏，而慈安則希望崇綺的女兒阿魯特氏來當皇後。
自古以來，皇後之路便有著種種台階，尤其是在位皇上選後，家境、人品、學問、相貌、身段、膚色，任何一點都是千挑萬選的，縱然不至於傾國傾城，但至少也是端莊大方，氣質高雅。
在這樣的背景下麵選出來的皇後，往往背後有整個家族的勢力在支持，同樣皇後也會給自己的家族帶來榮耀和發達。
富察氏和阿魯特氏最本質的區別就在於出身，慈禧垂簾聽政之後，重用漢族大臣，所以才有了曾國藩、李鴻章這些漢人將領出頭之機。也正是因為這些人也爭氣，為慈禧乃至整個滿清解除了太平軍之亂，所以也為自己贏得了地位，為慈禧贏得了聲望。
慈禧為什麽選漢族大臣？恰恰就是因為他們不被重視，他們容易受到滿族大臣的排擠，所以他們隻能堅定地站在慈禧這一邊，他們和慈禧的關係是一榮俱榮，一損俱損。慈禧一直堅持著這樣的選擇標準，也憑借著這種方法，逐漸培養起了自己在朝中的勢力。這次選後，她自然也希望能夠挑選相對容易控製的富察氏，鳳秀畢竟隻是個員外郎，那崇綺卻是蒙古正藍旗人，背景顯赫。而且嚴格算起來，那阿魯特氏還是鄭親王端華的外孫女。
鄭親王端華是什麽人？慈安或許可以寬容看待，慈禧卻是看著揪心得很。當初在“辛酉政變”時，被兩宮太後奪權的八大臣，分別是怡親王載垣，鄭親王端華，大學士肅順，駙馬景壽，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰和焦佑瀛。這鄭親王端華赫然就在其中，而且還是下場極慘的一位，被冠上“不能盡心和議……以致失信於各國”的罪狀，然後被逼著自盡。